La rivalité Canadiens–Leafs sur le point de reprendre feu?

Pendant de nombreuses années, les affrontements entre le Canadien de Montréal et les Maple Leafs de Toronto faisaient partie des rendez-vous les plus attendus du calendrier de la LNH.

Cette rivalité historique, empreinte de tradition, d’émotions fortes et de souvenirs mémorables, s’était toutefois quelque peu atténuée au fil du temps. Avec le CH en reconstruction et les Leafs axés sur des aspirations de coupe, le déséquilibre entre les deux équipes avait refroidi les ardeurs, reléguant les duels à de simples affrontements de saison régulière.

Mais voilà que le vent tourne. Le Canadien est en pleine émergence, avec un noyau jeune et explosif mené par plusieurs jeunes talents. En parallèle, les Maple Leafs sont toujours menés par leurs vedettes Auston Matthews et William Nylander, mais sentent certainement que la pression monte autour de leur fenêtre de succès, qui commence à se rétrécir.

Cette convergence de talents et d’objectifs pourrait bien rallumer la flamme d’une rivalité qui n’attend qu’un prétexte pour exploser.

Et l'une des allumettes qui pourraient raviver le feu s'appeller Michael Pezzetta.

L’ancien du CH, reconnu pour son énergie débordante et ses mises en échec percutantes, a récemment pris le chemin de Toronto. Le voir maintenant dans l’uniforme bleu et blanc risque de faire grincer bien des dents au Centre Bell.

Et il ne serait pas surprenant qu’une rencontre musclée avec Arber Xhekaj, le robuste défenseur du Tricolore, ajoute une couche de tension physique aux futurs affrontements entre les deux clubs.

Mais au-delà des coups d’épaule et des échanges verbaux, c’est sur la glace que cette rivalité pourrait véritablement reprendre vie. Avec deux équipes talentueuses et ambitieuses, les matchs Canadiens–Leafs pourraient redevenir des spectacles intenses, serrés, et émotionnellement chargés.

Si les deux formations se retrouvent à nouveau à lutter pour une place en séries – ou mieux encore, s’affrontent en séries éliminatoires – on peut s’attendre à ce que l’animosité et la passion refassent surface comme au bon vieux temps.

La table est mise. Il ne reste plus qu'à allumer l'étincelle.