La relève devant le filet du Canadien ne se limite pas à Jacob Fowler

Même si ça ne va pas très bien chez les gardiens du tricolore avec les difficultés de Samuel Montembeault, l’organisation du Canadien de Montréal peut tout de même regarder vers l’avenir avec un certain optimisme. La relève devant le filet est plus fournie qu’on pourrait le croire et plusieurs jeunes gardiens repêchés dans les dernières années poursuivent leur développement dans différentes ligues.

Même si Jacob Fowler demeure souvent le premier nom mentionné lorsqu’on parle du futur devant le filet, il est loin d’être le seul espoir dans l’organisation. Le Canadien a multiplié les paris à cette position et la compétition demeure bien réelle à long terme.

Celui qui attire particulièrement l’attention présentement est Yevgeny Volokhin, repêché au cinquième tour, au 144e rang en 2023. Le gardien russe mesure six pieds trois pouces et pèse 187 livres. Âgé de 20 ans, il évolue dans la VHL. Cette saison, il a compilé une fiche de 13 victoires, 6 défaites et 3 revers en prolongation en 22 matchs. Il a maintenu une moyenne de buts alloués de 1,58 et un pourcentage d’arrêts de ,941. Sa progression récente est très encourageante et son gabarit correspond bien aux standards actuels.

Un autre espoir qui connaît une saison très solide est Quentin Miller, repêché au quatrième tour, au 128e rang en 2023. Il mesure six pieds trois pouces et pèse 205 livres. Il poursuit son développement dans la NCAA avec l’Université de Denver et ses performances ne passent pas inaperçues. Cette saison, il a disputé 17 matchs, affichant une fiche de 11 victoires et 5 défaites. Il a conservé une moyenne de buts alloués de 1,92 et un pourcentage d’arrêts de ,931. Son excellent rendement lui a valu d’être nommé recrue du mois dans la NCAA au mois de novembre. Miller se distingue par sa constance, sa lecture du jeu et sa capacité à livrer la marchandise dans les moments importants, ce qui le place clairement parmi les gardiens à surveiller dans l’organisation.

Le Canadien a aussi sélectionné Alexis Cournoyer au cinquième tour du repêchage de 2025, au 145e rang. Le jeune gardien de Trois-Rivières mesure six pieds quatre pouces et pèse environ 195 livres. Il se fait remarquer non seulement par sa taille, mais aussi par son attitude de combat et sa progression rapide malgré un parcours atypique. Après avoir été dominant dans la Ligue de hockey junior maritime du Québec en 2024-25, il a fait le saut dans la NCAA à l’Université Cornell, où il a pris part à 9 matchs, récoltant 6 victoires et 3 défaites. Il a maintenu une moyenne de buts alloués de 1,69 et un pourcentage d’arrêts de ,937. Il s’agit d’un petit échantillon, mais les résultats sont encourageants.

Dans le même groupe d’espoirs, il faut aussi mentionner Mikus Vecvanags, repêché au cinquième tour en 2024. Le gardien letton mesure six pieds trois pouces et pèse 185 livres. Il évolue présentement avec le Régiment de Terre Neuve dans la Ligue de hockey junior maritime du Québec. Jusqu’ici, ça va un peu moins bien pour lui. Il a disputé 6 matchs cette saison, affichant une fiche de 2 victoires, 2 défaites et 1 revers en prolongation. Il a conservé une moyenne de buts alloués de 3,86 et un pourcentage d’arrêts de ,850. L’échantillon demeure limité, mais ce n'est pas glorieux et il devra gagner en constance pour relancer sa saison.

Enfin, Arseny Radkov est un autre espoir devant le filet qui pourrait éventuellement se faire valoir. Il a été repêché au troisième tour en 2025. Le gardien biélorusse mesure six pieds quatre pouces et pèse 203 livres. Il évolue avec l’Armada de Blainville Boisbriand dans la Ligue de hockey junior majeur du Québec. Cette saison, il a disputé 20 matchs, affichant une fiche de 11 victoires, 6 défaites et 2 revers en prolongation. Il a conservé une moyenne de buts alloués de 3,06 et un pourcentage d’arrêts de ,894. Son adaptation au hockey nord américain se poursuit et il demeure un projet à long terme.

Dans l’ensemble, le Canadien possède plusieurs jeunes gardiens aux profils différents. Aucun rôle n’est garanti et rien n’est coulé dans le béton. Si Fowler demeure un espoir important, Volokhin, Miller, Cournoyer et Radkov auront eux aussi leur chance de se faire valoir. La profondeur est réelle et l’avenir devant le filet du Bleu Blanc Rouge pourrait venir de plus d’une direction.