La lutte pour le trophée Calder s'annonce incroyablement serrée

La course pour le trophée Calder, remis chaque année à la recrue par excellence de la LNH, s’annonce plus serrée que jamais cette saison. Et selon plusieurs observateurs, dont Marco D’Amico, deux jeunes joueurs semblent déjà se détacher du peloton : Matthew Schaefer des Islanders de New York et Ivan Demidov du Canadien de Montréal.

Le défenseur de 18 ans Matthew Schaefer connaît un départ fulgurant avec les Islanders. En sept matchs, il totalise sept points, affichant une assurance et une maturité impressionnantes pour un joueur de son âge et de sa position. D’Amico souligne qu’un tel début de saison chez un jeune défenseur est extrêmement rare : « Schaefer connaît un début de saison de tonnerre comme on n’en a pas vu depuis des lunes pour un défenseur de 18 ans. »

En parallèle, le Russe Ivan Demidov fait aussi tourner les têtes à Montréal. En neuf matchs, la recrue du CH cumule six points, malgré un temps de jeu limité — il est actuellement 22e parmi toutes les recrues de la ligue à ce chapitre. Une statistique qui ne l’empêche pas d’être perçu comme l’un des joueurs les plus talentueux de sa génération.

Mais pourquoi un tel écart d’utilisation? D’Amico croit que Martin St-Louis y va avec une approche prudente : « Le coach veut le faire progresser étape par étape. Je pense qu’il se fout complètement du trophée Calder. Ce sont plutôt les partisans et les médias qui s’emballent avec ça. »

Effectivement, l’entraîneur du Canadien semble miser sur le développement à long terme plutôt que sur les honneurs individuels, souhaitant bâtir la confiance et le sens du jeu de Demidov à travers des responsabilités graduelles.

Pendant ce temps, Schaefer profite pleinement de la confiance que lui accorde son organisation à Long Island. Son calme en possession de la rondelle, son sens de l’anticipation et sa capacité à générer de l’offensive à partir de la ligne bleue impressionnent déjà les recruteurs. Certains analystes vont même jusqu’à dire que si le défenseur réussit à maintenir cette cadence, le trophée Calder pourrait bien lui revenir, même si Demidov parvient à atteindre la barre des 80 points.

Pour l’instant, la course reste ouverte, mais tout indique qu’elle se jouera entre ces deux jeunes prodiges. D’un côté, Schaefer incarne la solidité et l’intelligence défensive moderne, et de l’autre, Demidov brille par sa créativité et son flair offensif. Deux styles, deux philosophies, mais une même ambition : marquer la LNH dès leur première saison.

Chose certaine, la saison 2025-2026 s’annonce passionnante pour les amateurs de hockey, alors que la prochaine génération de vedettes s’installe déjà solidement sous les projecteurs.

Ceci dit, il ne faut pas oublier certaines autres recrues qui ont un excellent début de saison comme Zeev Buium et Beckett Sennecke.