La LNH aurait une date limite pour terminer la prochaine saison

Alors que la saison 2019-20 pourrait prendre officiellement fin dès ce soir avec la remise de la Coupe Stanley, on peut dire que les dirigeants de la LNH ont réussi un véritable tour de force en réunissant pas moins de 24 équipes composées de 51 personnes chacunes dans deux bulles différentes pendant deux mois et ce, en pleine pandémie mondiale.

Encore mieux, pendant la durée complète des séries éliminatoires, aucun joueur ni membre du personnel des équipes n'a testé positif au Coronavirus.

Sur les milliers de tests effectués tout au long des séries, aucun n'est revenu positif au Covid-19. On se doit de lever notre chapeau au commissaire de la ligue pour avoir réussi ce que plusieurs croyaient impossible.

Maintenant, le prochain défi de Gary Bettman sera de déterminer quand débutera la prochaine saison et surtout comment elle sera composée.

On sait déjà que l'option des bulles semble être hors de question et ce dernier a déclaré récemment lors de son point de presse annuel avant le début de la finale de la Coupe Stanley qu'il serait de moins en moins probable de voir la saison 2020-21 débuter le 4 décembre prochain, tel que la ligue avait initialement prévu dans les dates provisoires il y a quelques mois.

On parle maintenant d'un début de saison, au plus tôt, en début janvier. On pourrait même voir la prochaine saison débuter avec l'annuel Winter Classic.

L'autre question qui demeure est de savoir s'il s'agira d'une saison complète ou bien d'une saison écourtée. Bettman, on le sait, martèle depuis des mois que peu importe le moment où se terminerait la saison actuelle, sa priorité était d'avoir une saison 2020-21 de 82 matchs. Mais est-ce encore réaliste?

Tout dépendra de la date à laquelle il sera possible pour la ligue de lancer la saison. Bettman ne s'en cache pas, l'idée est d'avoir des partisans dans les gradins pour générer des revenus lors des matchs locaux des équipes. Cependant, personne ne peut encore prédire quand ce sera possible.

Chose certaine, la ligue aura une date limite pour remettre la Coupe Stanley l'an prochain. Selon ce que rapporte le journaliste Dan Marrazza, il sera pratiquement impossible pour la LNH de présenter des matchs après le 22 juillet prochain. La raison est bien simple, le réseau de télé qui détient les droits aux États-Unis, NBC Sports, présentera les prochains Jeux Olympiques à partir du 23 juillet. Avec un investissement de 1.45 milliard de dollars, on se doute qu'il s'agira de leur priorité, relégant le hockey en second plan.

S'il est toujours techniquement possible de disputer une saison de 82 matchs qui débuterait en janvier mais qui demanderait aux équipes de disputer des séquences de trois matchs en quatre soirs, plus la date de début sera retardée et plus il y aura de chances que l'on doive se contenter d'une saison écourtée.

Il sera très intéressant de voir la suite des choses dans ce dossier. [pub]