La fois où les Bruins ont fait un cadeau au CH!

Habituellement, lorsque vient le temps de parler des plus grands gardiens de l'histoire du Canadien de Montréal, trois noms sont mentionnés: Jacques Plante, Ken Dryden et Patrick Roy. Si le premier et le troisième ont été recrutés par le Canadien, il en va autrement dans le cas de Dryden.

En effet, le 11 juin 1964, lors du repêchage amateur, le gardien est choisi en troisième ronde, 14e au total par... les Bruins de Boston! Ces derniers conserveront ses droits pour un grand total de 17 jours avant de conclure une transaction qu'ils regretteront amèrement: Ken Dryden et Alex Campbell prennent la direction de Montréal en retour de Guy Allen et Paul Reid. Notons que les trois autres joueurs impliqués dans cet échange ne joueront jamais dans la LNH.

Comment les Bruins ont-ils pu commettre pareille bévue?

Il y a deux raisons qui expliquent cette transaction: la première est qu'à l'époque, le repêchage amateur concerne les joueurs de 16 ans qui n'appartiennent encore à aucun club. En effet, avant 1967, les équipes étaient libres de mettre des joueurs mineurs sous contrat pour s'approprier leurs droits. S'il est parfois difficile de projeter la carrière d'un joueur repêché à 18 ans, imaginez tenter l'exercice avec un hockeyeur de 16 ans! Les Bruins ont donc sous-estimé le talent de Dryden. La deuxième est que le gardien mesurant 6 pieds et 4 pouces voulait poursuivre son développement au hockey universitaire, plutôt que de se rapporter à Boston, décision qui ne plaisait pas à la direction du club.

La suite des événements hante les Bruins des années 70: en sept saisons* de 1971 à 1979, Ken Dryden compile une fiche de 258-57-74, remporte six coupes Stanley, un Conn Smythe, le trophée Calder et cinq Vézina. À quatre occasions, il croise le fer contre Boston en séries éliminatoires et, chaque fois, il triomphe. Les fans des Bruins ont particulièrement en mémoire ses exploits de 1971, alors que venu de nulle part, il devient un pilier de l'équipe du Tricolore qui élimine à la surprise de tous la puissante machine des Big Bad Bruins.

Inutile de faire l'histoire avec des si diront les uns, mais pour les autres, il est permis de se demander si, d'une part, Le CH aurait connu une décennie aussi glorieuse sans Dryden et, d'autre part, si les Bruins de Boston ne se seraient contentés que de deux coupes Stanley dans les années 70 alors qu'ils avaient une attaque à tout casser et une défense construite autour de Bobby Orr.

* Ken Dryden a joué 6 rencontres au cours de la saison 1970-71 (les remportant tous), ce qui ne constitue pas une saison complète. Sa première campagne officielle dans la LNH est donc celle de 1971-72. Il est d'ailleurs le seul joueur de la LNH à avoir remporté le trophée Conn Smythe avant le trophée Calder.