La fin pour Antti Niemi à Montréal?

François Gagnon, journaliste et analyste de hockey pour RDS, vient tout juste de publier un tweet d'opinion sur le futur du gardien Antti Niemi avec le Canadien. Selon lui, les jours de Niemi à Montréal seraient comptés

Ce tweet nous ramène à la dernière fois que la question délicate s'était posée pour le gardien auxiliaire de Carey Price, il n'y a pas si longtemps. En effet, le 7 mars dernier, le CH s'écroulait une fois de plus contre les Sharks de San Jose, eux qui n'avaient pas gagné au SAP Center depuis 1999 (!). Suite à cette défaite de 5-2, plusieurs avaient été prompts à critiquer le choix de Claude Julien de placer Antti Niemi devant la cage du Canadien. Le site Dans Les Coulisses avaient d'ailleurs couché par écrit ce que plusieurs pensaient dans leur tête à ce moment-là:

« On peut désormais spéculer : était-ce le dernier match d’Antti Niemi avec le Canadien. Même si on l’aime comme humain, qu’il est un bon vétéran et qu’il prend soin de Jesperi Kotkaniemi, il n’est pas le substitut de la situation… même s’il a connu une bonne troisième période. Le Canadien s'est présenté dès le début de la rencontre à l'exception de Niemi qui a accordé deux buts faibles. »

Voici ce que François Gagnon avait à dire sur Niemi aujourd'hui:

« Je mettrais ma main au feu et l'autre sur la glace -- grosse promesse pour un gars qui adore le golf et qui a besoin d'au moins trois doigts pour écrire -- que Niemi a endossé son uniforme du #CH pour la dernière fois... » 

Antti Niemi a été réclamé au ballotage le 18 novemgre 2017 pour devenir le remplaçant officiel de Carey Price le 4 janvier 2018 après que le CH ait échangé Al Montoya aux Oilers d'Edmonton. Il a auparavant joué avec les Blackhawks de Chicago, les Sharks de San Jose, les Stars de Dallas, les Penguins de Pittsburgh et les Panthers de la Floride. Âgé de 35 ans, Niemi a joué 17 matchs le CH cette saison, récoltant 8 victoires, 6 défaites et 2 défaites en prolongation. Il a eu un pourcentage d'arrêt de .887 avec une moyenne de buts alloués de 3.78.

Avec Charlie Lindgren et la nouvelle signature de l'espoir Cayden Primeau, il semble en effet que la carrière de Niemi avec le Canadien tire à sa fin.