La diffusion en français des matchs du Canadien est menacée par des enjeux financiers majeurs

La diffusion en français des matchs du Canadien de Montréal pourrait bientôt faire face à des changements importants, alors que les réalités économiques des diffuseurs traditionnels deviennent de plus en plus difficiles à ignorer.

C’est du moins ce qu’a avancé le journaliste et animateur sportif Jeremy Filosa sur son compte Twitter/X. Selon les informations qu’il a obtenues, le modèle actuel ne serait tout simplement plus viable à long terme.

Ce que je peux vous dire c'est que selon ce que j'ai pu comprendre, RDS paye déjà 500 000$ de plus par match que ce que ça leur rapporte.

Ils le font pour garder des matchs à leur antenne. Et ils ne sont pas à l'aise d'en ajouter bien plus que ce qu'ils font maintenant.

Aussi, Pierre Karl [Péladeau] se bat aussi pour ne pas payer un montant qu'il ne peut pas rentabiliser. C'est un véritable problème.

Je me suis fait dire par un dirigeant. "Il n'y a plus aucune chaine de télé au Québec qui pourrait se payer les 84 matchs de la saison régulière des Canadiens."

J'en ai parlé à Bill Daly et à Gary Bettman la semaine dernière aux réunions des directeurs généraux. Ils m'ont dit qu'ils étaient encore en négo, mais qu'ils ne craignaient pas pour la diffusion des matchs en français.

Par contre ils n'ont pas été en mesure de me confirmer que les 84 matchs des Canadiens seraient tous à la télé, et non pas sur une plateforme de streaming quelconque.

Ces propos surviennent dans la foulée d’une chronique de Martin Leclerc, publiée à Radio-Canada, qui posait une question directe : Nos médias québécois ont-ils encore les moyens de s’offrir le Canadien de Montréal?

Le contexte actuel du marché médiatique complique la situation. Avec la montée des plateformes de streaming comme Amazon Prime, les habitudes de consommation changent rapidement, et les revenus publicitaires des chaînes traditionnelles ne suivent plus au même rythme.

Même si les dirigeants de la LNH se veulent rassurants quant à la diffusion en français, une incertitude demeure. Rien ne garantit que l’ensemble des matchs du Canadien sera encore accessible à la télévision traditionnelle dans les prochaines années.

En effet, un nouveau règlement viendra compliquer davantage le dossier dès la saison prochaine (2026-2027), alors que le calendrier du circuit Bettman passera de 82 à 84 matchs. Cette augmentation, bien que modeste en apparence, représente tout de même deux matchs supplémentaires à produire, diffuser et rentabiliser pour les diffuseurs.

Dans un contexte où chaque rencontre semble déjà générer des pertes importantes, comme l’a évoqué Jeremy Filosa, ces deux matchs de plus accentuent la pression financière sur les réseaux. Pour les chaînes québécoises, qui peinent déjà à équilibrer les coûts liés aux droits de diffusion du Canadien, cette expansion du calendrier pourrait rendre encore plus difficile la présentation de l’ensemble des matchs à la télévision traditionnelle.

Pour les partisans, cela pourrait signifier un virage vers le numérique obligatoire afin de suivre le bleu-blanc-rouge et possiblement des coûts supplémentaires...