La diffusion du Canadien au Centre Vidéotron: Un succès qui provoque la gronde à Québec

L'engouement autour des Canadiens de Montréal en séries éliminatoires ne connaît plus de frontières géographiques. À Québec, ville historiquement associée aux Nordiques et à une rivalité légendaire avec le CH, plus de 12 000 billets ont trouvé preneur pour une soirée de visionnement du match 5 contre les Sabres de Buffalo, ce soir au Centre Vidéotron. Un phénomène qui soulève autant d'enthousiasme que de colère à Québec.

Une vague rouge qui déferle sur Québec

Moins de 24 heures après l'ouverture de la billetterie, la demande était si forte que Gestev a dû rendre accessible la section supérieure de l'amphithéâtre. Tommy Castonguay, vice-président aux opérations des Remparts de Québec et du Centre Vidéotron, a reconnu avoir été surpris par l'ampleur de l'intérêt populaire. Selon lui, un flot constant d'achats ne cessait d'affluer, et on pourrait même avoir une salle comble pour la rencontre de jeudi.

Ce n'est pas la première fois que le Centre Vidéotron accueille un tel événement. En 2021, lors de la finale de la Coupe Stanley opposant le Canadien au Lightning de Tampa Bay, un visionnement avait déjà été organisé, mais les restrictions sanitaires liées à la pandémie avaient limité la foule à environ 5000 personnes. Cette fois-ci, aucune contrainte ne freine la ferveur, et l'ambiance promet d'être électrisante.

Le passage du temps semble avoir profondément modifié les allégeances dans la région. Après le départ des Nordiques en 1995, tout ce qui touchait au Canadien provoquait une résistance palpable à Québec. Aujourd'hui, à l'exception de quelques irréductibles nostalgiques, le CH a conquis le territoire. Le jeune noyau de joueurs de l'équipe montréalaise attire l'admiration d'une nouvelle génération qui n'a pas vécu l'époque de la Bataille du Québec. Castonguay estime que cet appui est appelé à croître encore davantage, surtout avec un groupe de joueurs talentueux engagé pour plusieurs saisons.

Si le parcours éliminatoire du Canadien se poursuit, d'autres soirées de visionnement pourraient être organisées, notamment pour un éventuel match 6 ou un match 7. Le maire Bruno Marchand a lui-même exprimé son enthousiasme sur les réseaux sociaux, lançant un défi à la population: Remplir l'amphithéâtre. Les profits de ces soirées, dont les billets se vendent à 12 dollars, seront redistribués à trois organismes caritatifs, soit la Fondation des Canadiens pour l'enfance, le Fonds d'études des Remparts et le Centre de pédiatrie sociale de Québec.

La colère de Mario Roy : une mémoire trahie

Tous ne partagent pas cette euphorie. Mario Roy, bien connu à Québec pour avoir orchestré la célèbre Marche bleue en 2010 — un rassemblement monstre d'environ 60 000 personnes sur les Plaines d'Abraham en faveur du retour d'une équipe de la LNH et de la construction d'un nouvel amphithéâtre —, a exprimé une indignation profonde face à cet événement. Pour lui, voir le Centre Vidéotron servir de salle de projection pour les matchs du Canadien représente une humiliation et une forme de capitulation.

Roy rappelle que cet édifice a été érigé comme une preuve tangible que Québec méritait de retrouver sa place dans la Ligue nationale de hockey. Transformer ce symbole en ce qu'il qualifie de «cinéma maison du Canadien» revient, à ses yeux, à effacer volontairement la mémoire collective de toute une communauté. Il souligne que Montréal s'était historiquement opposée à la présence du hockey professionnel à Québec, notamment lors de la fusion entre l'AMH et la LNH en 1979, où le Canadien figurait parmi les organisations réticentes à l'intégration des Nordiques. Il avait fallu des pressions politiques considérables et même un boycott de produits Molson pour que Québec obtienne sa place.

Pour l'organisateur de la Marche bleue, la rivalité entre Canadiens et Nordiques dépassait largement le cadre sportif. Elle incarnait un affrontement identitaire entre la métropole et la capitale, entre le pouvoir centralisé et la résistance régionale. Les séries des années 1980, la bagarre du Vendredi saint, l'intensité des confrontations au Colisée — tout cela représentait une fierté propre à Québec, une manière d'affirmer son existence face à Montréal. Roy considère que vendre des billets pour regarder le CH dans l'amphithéâtre même qui devait ramener les Nordiques constitue une trahison symbolique envers les anciens partisans.

Face aux arguments pragmatiques voulant que ce ne soit «que du hockey» ou «du business», Roy maintient qu'il existe une différence fondamentale entre reconnaître la popularité du Canadien et transformer le Centre Vidéotron en prolongement émotionnel de l'organisation montréalaise. Pour lui, une collectivité qui perd sa mémoire finit inévitablement par perdre sa fierté.

Cette tension entre l'enthousiasme populaire et le devoir de mémoire illustre à quel point le hockey demeure, au Québec, bien plus qu'un simple sport. Alors que des milliers de partisans s'apprêtent à envahir le Centre Vidéotron pour encourager le Canadien, la question posée par Mario Roy continue de résonner: Peut-on célébrer le présent sans renier le passé? La réponse, visiblement, divise encore profondément la Vieille Capitale.

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