La culture montréalaise, moteur de l’été d’Ivan Demidov

Ivan Demidov du Canadien de Montréal n’a pas seulement profité de l’été pour se préparer physiquement à sa première saison complète dans la LNH, il en a aussi fait une véritable immersion dans sa nouvelle vie montréalaise comme on peut le voir dans son interview avec l'équipe médiatique du Tricolore :

« Je voulais me préparer pour ma première saison dans la LNH, en apprendre davantage sur la culture et aussi améliorer mon anglais. J’espère que ça se passe bien », a résumé le jeune Russe de 19 ans, visiblement conscient que son adaptation hors glace est tout aussi importante que ses performances sportives.

Dès son arrivée en Amérique du Nord au printemps dernier, l’engouement a été immédiat. Accueilli par une foule de partisans à l’aéroport puis ovationné au Centre Bell avant même son premier coup de patin officiel, Demidov a rapidement compris l’ampleur de l’attention qui l’entourait. Loin de s’en sentir accablé, il a plutôt trouvé dans cette passion montréalaise une source de motivation et de confiance.

Son été a été marqué par une discipline hors du commun. Installé au Complexe sportif CN, il s’est donné à un rythme quotidien intense, partageant ses journées entre la salle de musculation, les séances sur glace et les retours à la patinoire en fin d’après-midi.

Mais au-delà de ce travail acharné, c’est son désir de s’intégrer qui frappe l’imaginaire. Il a tenu à rester à Montréal, à fréquenter ses restaurants, ses rues animées, et à multiplier les occasions de côtoyer la communauté qui l’entoure.

Conscient que les projecteurs ne s’éteignent jamais vraiment dans une ville comme Montréal, il affirme avec le sourire qu’il aime cette proximité et ce lien naturel avec les fans :

« C’est difficile d’aller dehors, car tout le monde te connaît », mentionne Demidov avec un sourire. « C’est drôle, toutefois, parce que les gens ici vivent pour le hockey, et c’est pourquoi j’aime ça. »

L’été a aussi été ponctué de moments marquants à l’extérieur de la glace. Demidov a pris part à des voyages à New York, à Miami et en République dominicaine, mais c’est surtout sa présence à des événements comme le mariage de son coéquipier Patrik Laine qui illustre à quel point il fait déjà partie du noyau des Canadiens. Avec sa conjointe, il a par ailleurs adopté une petite chienne prénommée Celine, un clin d’œil à sa nouvelle vie québécoise qui témoigne d’une adaptation rapide et assumée.

Le numéro 93 sur son dos n’est donc pas qu’un chiffre, mais un symbole d’attente et d’espoir pour l’organisation et ses partisans. Après avoir démontré son talent dès ses premiers matchs au printemps dernier, il se présente aujourd’hui à l’aube du camp d’entraînement avec une maturité pour son âge. Sa volonté de combiner préparation sportive et intégration culturelle envoie un message clair : Ivan Demidov ne veut pas simplement jouer à Montréal, il veut véritablement y appartenir.