L'embauche de Bob Gainey a coûté Jeff Carter et Claude Giroux au Canadien

En juin 2003, le président du Canadien, Pierre Boivin, ainsi que le propriétaire George Gillett, prennent une importante décision: Le DG André Savard est démi de ses fonctions, relégué à un rôle d'assistant, et c'est Bob Gainey qui est devenu DG de l'équipe.

À peine quelques semaines plus tard avait lieu le repêchage annuel de la LNH. Pour Savard, son choix était clair, c'était le gros joueur de centre Jeff Carter. C'est ce qu'il a confié au journaliste Mathias Brunet de La Presse, mais ce n'était plus lui le patron et les choses se sont déroulées autrement:

"Je l’ai dit publiquement, j’aurais pris Jeff Carter. Je le connaissais bien. J’avais été le voir jouer dans la région de Toronto, à Guelph, Kitchener. J’avais fait une tournée de la Ligue junior de l’Ontario. On était petits au centre et lui, c’était un centre costaud. J’aimais ses mains, mais son patin restait à se développer. Trevor Timmins aimait Andrei Kostitsyn. Moi aussi je l’aimais, mais entre les deux, c’était l’autre. Mais Bob Gainey était devenu le patron. Si j’avais encore été DG, j’aurais mis mon droit de veto avec Carter, c’est certain."
- André Savard

Au 10e rang total, le Canadien arrêta finalement son choix sur l'énigmatique attaquant Andrei Kostitsyn, laissant les Flyers de Philadelphie sélectionner Jeff Carter tout de suite après, au 11e rang total. Kostitsyn terminera sa carrière dans la LNH avec 222 points en 398 matchs alors que Carter joue toujours, lui qui a jusqu'à présent récolté 732 points en 1040 matchs en carrière.

En 2006, Savard affirme s'être battu pour que le Canadien sélectionne Claude Giroux. Mais comme il n'était plus en position d'autorité, il n'a pas eu gain de cause.

"Cette fois-là, à Vancouver, j’ai mis mon poing sur la table pour Claude Giroux. Trevor pourrait le confirmer. J’ai forcé la note, même si je savais que j’allais probablement partir sous peu pour Pittsburgh. Les discussions étaient intenses à table entre un recruteur influent dans le groupe et moi. Eux, ils voulaient David Fischer. Trevor, il jonglait entre les deux. C’est Bob Gainey qui a tranché, après consultations. Il a décidé que c’était l’autre, que je ne connaissais pas du tout. Mais Giroux, je le connaissais par cœur. Ils étaient un à côté de l’autre sur nos listes, 16e et 17e. Mais ça n’a pas eu lieu."
- André Savard

Au 20e rang total, le Canadien arrêta finalement son choix sur le défenseur David Fischer, laissant les Flyers de Philadelphie, encore eux, sélectionner ensuite l'attaquant Claude Giroux, au 22e rang total. Fischer n'a finalement joué aucun match dans la LNH alors que Giroux joue toujours, lui qui a jusqu'à présent récolté 815 points en 889 matchs en carrière. 

Imaginez le scénario si le Canadien avait sélectionné Jeff Carter et Claude Giroux au lieu de Andrei Kostitsyn et David Fischer! [pub]

[PROL]

Selon l'attaquant Nick Suzuki, le jeune Cam Hillis a tout ce qu'il faut pour se rendre jusqu'à la LNH.

Trevor Timmins a-t-il donné un indice sur ses intentions en vue du prochain repêchage annuel?

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