l’ancien entraîneur du Canadien et des Nordiques Charles Thiffault a demandé l’aide médicale à mourir

C’est avec une profonde tristesse que le monde du hockey apprend que Charles Thiffault, figure respectée et appréciée du milieu, a demandé l’aide médicale à mourir, après avoir souffert pendant de longues années. Épuisé physiquement et moralement par des problèmes de santé devenus insupportables, l’ancien entraîneur adjoint a choisi de partir dans la dignité, une décision empreinte de courage.

La nouvelle a été annoncée par le chroniqueur sportif André Rousseau, puis confirmée avec émotion par Michel Bergeron, son ancien complice derrière le banc des Nordiques de Québec et plus tard des Rangers de New York.

''Charles m’a appelé pour me dire qu’il avait demandé l’aide médicale à mourir. Ses jambes le faisaient souffrir énormément. Il était au point où il aurait dû se faire amputer une jambe. Il en a discuté avec son épouse et il s’est dit qu’à 87 ans, il a eu une belle vie. Il est très serein avec sa décision.'' a confié Bergeron, manifestement très touché par le départ imminent de son grand ami à TVA Sports.

Charles Thiffault, né le 2 janvier 1939 à Cap-de-la-Madeleine, laisse une empreinte indélébile dans l’histoire du hockey. Il a passé 15 saisons dans la LNH comme entraîneur adjoint, notamment avec les Canadiens de Montréal, les Nordiques de Québec et les Rangers. Son parcours est marqué par son intelligence, sa rigueur et ses qualités de pédagogue reconnues de tous.

Il a été de toutes les grandes étapes, notamment lors de la conquête de la Coupe Stanley avec le Canadien en 1993, aux côtés de Jacques Demers. Il avait auparavant été le bras droit de Michel Bergeron chez les Nordiques durant les années 1980, devenant un visage familier et respecté à travers le Québec. Sa feuille de route ne s’arrête pas là : il a aussi été entraîneur-chef à l’université (Sherbrooke et Laval), dirigé les équipes nationales de la Suisse et de l’Italie, et même accompagné Équipe Canada aux Jeux de la Maccabiah en Israël, en 1997.

Détenteur d’un doctorat en éducation physique de l’Université de la Californie du Sud, diplômé de l’Université d’Ottawa, Charles Thiffault incarnait l’excellence tant sur le plan sportif qu’académique. Il résidait depuis plusieurs années à Sherbrooke, loin du tumulte médiatique, mais jamais oublié de ceux qui l’ont côtoyé.

Sa décision de recourir à l’aide médicale à mourir résonne avec gravité, mais aussi avec une grande humanité. Elle nous rappelle que derrière chaque carrière sportive remarquable se cache un être humain, avec ses douleurs, ses combats, et ses choix.

Le monde du hockey québécois lui doit beaucoup. Son savoir, sa passion et son intégrité ont marqué des générations de joueurs, d’entraîneurs et de partisans. Aujourd’hui, il mérite toute notre reconnaissance, notre respect et notre affection.