Kotkaniemi vs Zadina: Marc Bergevin semble avoir fait le bon pari!

On se souviendra il y a quelques mois quand le Canadien en avait surpris plus d'un en repêchant au 3e rang total l'attaquant Jesperi Kotkaniemi, un jeune joueur de centre que ne figurait pourtant pas dans le haut des listes de la centrale de recrutement de la LNH.

Bien qu'il était vu comme le meilleur joueur de centre de sa cuvée, Kotkaniemi était plutôt projeté comme un choix entre la position 7 et 10, loin du top-3.

À l'inverse, l'ailier Filip Zadina, lui, semblait faire l'unanimité en tant que 3e joueur le plus talentueux du groupe, après Rasmus Dahlin et Andrei Svechnikov. On disait également qu'il était prêt pour faire le saut dans la LNH dès cette année et pourrait ainsi aider le CH. Suite au choix risqué du Canadien, Zadina a été boudé par les Senators d'Ottawa au numéro 4 puis les Coyotes de l'Arizona au numéro 5 pour tomber dans la cour des Red Wings de Detroit au rang numéro 6. Zadina avait d'ailleurs juré qu'il allait faire payer cher aux Canadiens et aux Sens de l'avoir ignoré.

Puis, quelques mois plus tard, maintenant que les camps d'entraînements tirent à leur fin pour faire place à la saison 2018-19, tout indique que Kotkaniemi demeurera à Montréal alors que Zadina lui, ira plutôt continuer son apprentissage à Grand Rapids dans la Ligue Américaine. Du moins si l'on se fie aux plus récentes déclarations de son entraîneur, Jeff Blashill. Même s'il a connu un bon camp en général, on aimerait qu'il améliore son jeu défensif avant de faire le saut officiellement dans la LNH.

De son côté, Claude Julien vantait il y a quelques jours à peine à quel point son jeune poulain était complet et n'avait pratiquement pas de faiblesse à améliorer, autre que son poids et sa force physique en général.

Le journaliste Mathias Brunet de La Presse faisait d'ailleurs la comparaison entre les deux joueurs:

"Hier, les entraîneurs en chef du Canadien et des Wings ont commenté le statut de leurs deux espoirs respectifs. Claude Julien a confirmé ou presque, ce dont la plupart des observateurs se doutaient: Jesperi Kotkaniemi sera de la formation du Canadien pour l'ouverture de la saison. Kotkaniemi a connu un autre match splendide hier, cette fois au centre de Jonathan Drouin et Artturi Lehkonen et il n'a paru nullement intimidé par les vedettes des Maple Leafs. Zadina a marqué le but gagnant de son équipe hier soir contre les Bruins de Boston, à trois contre trois en prolongation. Voyons si ce but lui permettra d'éviter un renvoi dans la Ligue américaine. Plus tôt dans la journée, Jeff Blashill a révélé aux journalistes de Detroit certaines failles dans le jeu du garçon. «Apprendre à se créer de l'espace sur la glace, quand un joueur n'est pas hyper rapide ou costaud, peut prendre un certain temps."

Il semblerait que les deux jeunes joueurs soient destinés à une belle carrière chacun dans la LNH mais ils seront toujours comparés suite à ce repêchage. Pour le moment, il semble que le Canadien ait fait le bon choix, en plus d'avoir entre les mains un joueur de centre plutôt qu'un ailier. [pub]