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Il y a à peine 5 mois, les fans du Canadien se demandaient si Trevor Timmins et Marc Bergevin avaient fait le bon choix en sélectionnant Jesperi Kotkaniemi au 3e rang du repêchage...
Les avis étaient partagés.
Les plus pessimistes disaient que le Canadien était allé chercher un joueur trop lent et qu'il aurait dû privilégier Brady Tkachuk, Filip Zadina ou Quinn Hughes au centre Finlandais.
Les plus optimistes prévoyaient quant à eux que le jeune homme deviendrait un bon centre dans la LNH, mais qu'il aurait besoin d'encore quelques années en Europe pour développer son jeu et son physique.
Bref, personne n'avait prédit que l'actuel #15 du Canadien aurait joué tous les matchs de la saison 2018-2019 du CH en décembre.
En fait, la logique aurait voulu que le centre du tricolore soit présentement en train de tranquillement préparer ses bagages pour le Championnat Mondial Junior 2019, qui prendra son envol dans moins de 3 semaines au Canada, mais il semblerait que le Finlandais ne pourra pas représenter son pays.
« J'aime sa progression », confie Bergevin à RDS. « Tu vois qu'il progresse. Quand il y a une petite baisse, le lendemain ou le match d'après, il revient, c'est bon signe. L'avenir est bon pour lui ».
Comme Marc Bergevin n'aime pas parler de certitudes avec les journalistes, il s'est contenté de dire que le jeune homme avait 95% des chances de rester avec le CH pendant la période des fêtes.
Ne gagez pas trop sur la présence de Kotkaniemi avec Équipe Finlande au championnat mondial junior. Marc Bergevin dit qu'il a 95% de chances de rester avec le #CH. -Chantal Machabée
Agréablement surpris de son nouveau centre #1
RDS rapporte également les propos du DG du Canadien à propos du coup de circuit qu'il semble avoir frappé avec l'échange Domi - Galchenyuk.
« Je suis surpris, mais on peut moins surpris que vous-autres, honnêtement », lance-t-il à la blague. « J'étais confiant qu'il pourrait faire la job, mais pas autant qu'il le fait présentement. C'est vraiment un atout de plus pour nous ».
Gros match pour un autre espoir finlandais du CH
Jesperi Kotkaniemi est le plus beau projet du CH, mais il ne faudrait pas oublier Jesse Ylonen, qui lui participera aux Mondiaux (ni Joni Ikonen, qui se remettra peut-être à temps de sa blessure). D'ailleurs, Ylonen a connu un gros match dans l'ancienne ligue de son compatriote qui s'est taillé un poste avec le Canadien. Admirez le tout dans les vidéos ci-dessous.