Kent Hughes serait encore dans le dossier Rasmus Ristolainen

Alors que l'été bat son plein et que les équipes de la LNH continuent de planifier leur prochain coup, le nom de Rasmus Ristolainen revient une fois de plus dans les discussions entourant le Canadien de Montréal. Le colosse défenseur des Flyers de Philadelphie, qui avait déjà fait l'objet de négociations avec le CH à la date limite des transactions, serait toujours sur le marché. Et visiblement, l'intérêt de Montréal n'a pas disparu.

Un dossier qui traîne depuis la date limite

Le lien entre Ristolainen et le Canadien ne date pas d'hier. En mars dernier, à l'approche de la date limite des échanges, le directeur général Kent Hughes cherchait activement à acquérir un défenseur droitier pour renforcer sa brigade défensive. Le nom du géant finlandais de 6 pieds 4 pouces était alors parmi les plus convoités de toute la ligue. Selon les informations qui circulaient à l'époque, Hughes avait directement contacté son homologue à Philadelphie, Daniel Brière, pour discuter d'une éventuelle transaction.

Le prix demandé par les Flyers avait toutefois de quoi faire réfléchir: Un choix de première ronde accompagné d'un espoir. Ce tarif élevé avait visiblement freiné les discussions, puisque Ristolainen était resté à Philadelphie au-delà de la date limite. Sélectionné au huitième rang du repêchage de 2013, le vétéran de 31 ans dispose encore d'une année à écouler à son contrat, lequel lui rapporte en moyenne 5,1 millions de dollars par saison.

Montréal toujours dans le portrait

Selon les plus récentes informations rapportées par le journaliste et insider Elliotte Friedman de Sportsnet, plusieurs formations auraient approché les Flyers au sujet de Ristolainen. Philadelphie jonglerait avec plusieurs scénarios différents en ce moment. Parmi les équipes intéressées, les Senators d'Ottawa aurait manifesté un intérêt marqué pour le défenseur. Mais Friedman a également mentionné que Montréal demeure une destination à surveiller dans ce dossier.

Le fait que le Canadien revienne dans la conversation n'est pas anodin. L'organisation a clairement identifié le besoin d'ajouter du gabarit et de la robustesse à sa ligne bleue, et le profil de Ristolainen correspond parfaitement à ce que Montréal recherche. Reste à savoir si les Flyers ont revu leurs exigences à la baisse depuis mars, ou si le prix d'entrée demeure aussi élevé qu'à la date limite des transactions. Avec un seul été restant avant que Ristolainen ne devienne joueur autonome sans restriction, la dynamique pourrait jouer en faveur des équipes acheteuses dans les prochaines semaines.