Kent Hughes pourrait profiter du casse-tête des Stars

À quelques semaines de l’ouverture du marché des joueurs autonomes, Matt Duchene a été clair : il souhaite demeurer avec les Stars. Selon les informations rapportées par Chris Johnston, le vétéran centre espère s’entendre avec l’équipe d’ici le 30 juin pour éviter de tester le marché.

À 34 ans, Duchene n’en est plus à chercher des contrats à court terme. Après avoir signé deux ententes consécutives d’un an avec Dallas, il souhaite désormais de la stabilité.

C’est là que le bât blesse : le DG Jim Nill a moins de 5 millions de dollars de marge sous le plafond salarial pour la saison 2025-2026, ce qui pourrait forcer l’équipe à faire des choix difficiles. Pour rester au Texas, Duchene devra probablement accepter une réduction salariale, voire un rôle moins important dans la hiérarchie offensive du club.

Pendant ce temps, à Montréal, les rumeurs s’activent. Depuis quelques semaines, le nom du vétéran circule comme une option intrigante pour combler le poste de deuxième centre derrière Nick Suzuki. Avec sa vision, son expérience et sa capacité à produire offensivement, il est vu comme un mentor potentiel pour les jeunes attaquants du Tricolore. Et bien qu’il n’ait jamais porté l’uniforme du Canadien, Duchene est originaire de l’Ontario et a souvent été lié à Montréal au fil du temps.

Malgré son âge, Duchene joue le meilleur hockey de sa carrière. La saison dernière, il a terminé au sommet chez les pointeurs à Dallas, récoltant 30 buts et 52 passes pour un total de 82 points en autant de rencontres, soit son 2e meilleur total depuis son entrée dans la LNH en 2009.

Le Canadien possède amplement d’espace sous le plafond salarial pour offrir à Duchene le type de contrat pluriannuel qu’il recherche. Sera-t-il la solution pour les prochaines années au titre de deuxième pivot du CH?