Kent Hughes pourrait piger à Anaheim pour compléter sa brigade défensive

Le Canadien de Montréal se retrouve à un moment charnière de sa reconstruction, et les besoins à la ligne bleue sont de plus en plus difficiles à ignorer. Avec le marché des joueurs autonomes qui s'ouvrira le 1er juillet, plusieurs noms circulent déjà comme cibles potentielles pour renforcer la brigade défensive du CH. Parmi eux, un vétéran au profil particulièrement intéressant retient l'attention.

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Un profil taillé sur mesure pour le Canadien

Le besoin le plus criant de l'organisation montréalaise demeure l'ajout d'un défenseur droitier de qualité. C'est dans ce contexte que le nom de Jacob Trouba des Ducks d'Anaheim devient fascinant. L'arrière de 32 ans, qui deviendra joueur autonome sans compensation cet été, possède un ensemble de qualités qui correspondent remarquablement bien à ce que le Canadien recherche à ce stade de son développement.

Tel que le souligne le journaliste Anthony Martineau de TVA Sports, Trouba est reconnu pour son jeu extrêmement physique et sa capacité à punir les attaquants adverses. Il est en mesure de fournir entre 17 et 19 minutes de jeu solide par rencontre, tout en contribuant environ deux minutes par match en infériorité numérique. Sa propension à bloquer des tirs et son efficacité en défensive de zone cadrent parfaitement avec la philosophie que l'équipe cherche à implanter. On peut aisément imaginer que peu d'attaquants adverses oseraient traverser le territoire montréalais la tête basse si Trouba enfilait le chandail tricolore.

Au-delà de ses attributs physiques, le vétéran apporterait une dimension de leadership précieuse. Il a déjà porté le «C» de capitaine au cours de sa carrière, un facteur non négligeable quand on parle d'encadrement pour un groupe de jeunes joueurs en pleine éclosion. Son expérience pourrait servir de ciment dans un vestiaire en construction.

Un défenseur qui frappe comme un train

Voyez quelques uns des récents célèbres mises en échec percutantes de Jacob Trouba.

Les obstacles à surmonter

Bien entendu, une telle acquisition ne se ferait pas sans défis. Le premier enjeu est d'ordre contractuel: Le Canadien devrait s'entendre avec Trouba sur un salaire et une durée de contrat raisonnables. À 32 ans, il n'est plus un jeune homme, mais il semble encore avoir au moins quatre bonnes saisons devant lui, ce qui laisse une marge de manoeuvre intéressante pour négocier une entente équilibrée.

L'autre facteur, peut-être plus délicat, est d'ordre personnel. Trouba a déjà mentionné publiquement qu'évoluer aux États-Unis était plus simple pour sa famille, notamment en raison de la carrière de médecin de sa conjointe. Cette réalité pourrait compliquer les choses pour Montréal, bien que l'organisation pourrait potentiellement offrir un soutien pour faciliter cette transition. La question demeure aussi de savoir si les équipes américaines intéressées par ses services lui offriront des situations aussi attrayantes que ce que le CH pourrait proposer sur le plan hockey.

Une brigade défensive transformée

Si toutes les pièces du casse-tête finissaient par s'emboîter, l'alignement défensif du Canadien prendrait une tout autre allure. On pourrait alors envisager une première paire composée de Lane Hutson avec Noah Dobson, une deuxième paire comprenant Mike Matheson aux côtés de Jacob Trouba, et finalement Kaiden Guhle jumelé à Alexandre Carrier sur la troisième paire. Une telle brigade défensive offrirait un mélange séduisant de jeunesse, de mobilité, de robustesse et d'expérience qui transformerait considérablement l'identité de cette équipe. Les semaines à venir s'annoncent déterminantes pour le DG Kent Hughes, et le dossier Trouba mérite assurément d'être surveillé de près.

• Âgé de 32 ans, Jacob Trouba est un défenseur droitier de 6'3"/212lbs sélectionné en 1ere ronde (9e total) lors du repêchage de 2012. La saison dernière, il a compilé une fiche de 10 buts et 25 passes pour un total de 35 points en 81 matchs. Il touchait un salaire de 8 millions de dollars par année et deviendra agent libre sans restriction le 1er juillet prochain.