Kent Hughes pourrait-il opter pour le statut quo plutôt que de surpayer pour un joueur d'impact?

La dernière semaine a été absolument frénétique dans la Ligue nationale de hockey. Des noms d'envergure ont changé de camp, des choix de première ronde ont volé dans toutes les directions, et les prix demandés par les équipes vendeuses atteignent des sommets rarement vus. Dans ce contexte surchauffé, une question se pose avec insistance à Montréal: Que doit faire Kent Hughes avec le Canadien?

Le DG du CH ne s'en est pas caché, il y a des lacunes dans sa formation, notamment dans son Top-6 en attaque qu'il doit combler. Or, il fait présentement face à un marché de vendeurs qui ne se gênent pas pour gonfler les prix de vente.

Une semaine de transactions historique

Le portrait de la dernière semaine donne le vertige. Brady Tkachuk a pris le chemin de la Floride, William Eklund s'est retrouvé à Ottawa, Jordan Kyrou a été expédié à Washington, tandis que Connor McMichael a abouti à St. Louis. La liste ne s'arrête pas là. Mackie Samoskevich a été envoyé à Seattle, Ross Colton à Nashville, Darren Raddysh à Toronto, Simon Nemec à Calgary, Bowen Byram à Chicago, Michael Kesselring à San Jose et Joseph Woll à Philadelphie. Au total, pas moins de 11 choix de première ronde ont également été impliqués dans ces différentes transactions.

Ce volume de mouvements témoigne d'un marché extrêmement actif, mais surtout d'un marché où ce sont les vendeurs qui dictent les conditions. Selon plusieurs observateurs du circuit, les demandes formulées par les équipes qui cherchent à se départir de joueurs sont tout simplement astronomiques. Certains prix payés récemment donnent même le tournis, établissant de nouveaux barèmes qui risquent de faire grimper la facture pour toute équipe souhaitant encore effectuer une acquisition majeure.

Le dilemme de Montréal: Surpayer ou patienter?

C'est dans ce contexte que la situation du Canadien devient particulièrement intéressante. Le débat fait rage parmi les analystes et les partisans: Faut-il que Montréal se lance dans la mêlée et accepte de surpayer pour mettre la main sur un joueur d'impact, quitte à sacrifier certains des plus beaux espoirs de l'équipe en plus de choix de 1ere ronde, ou vaut-il mieux faire preuve de patience et maintenir le statu quo?

Plusieurs voix s'élèvent pour recommander la prudence. Certains observateurs se disent même favorables à ce que le Canadien reste sur ses positions actuelles, voire qu'il profite de la situation en vendant un joueur ou deux si cela ne provoque pas un recul significatif pour l'équipe. L'idée serait de capitaliser sur ce marché gonflé plutôt que d'en être victime.

La pression est toutefois réelle. Le Canadien poursuit sa progression et les partisans souhaitent voir l'équipe franchir un pas de plus. Mais dans un environnement où les prix sont aussi élevés, la moindre erreur de calcul pourrait coûter cher à long terme, autant en termes de choix au repêchage que d'espoirs sacrifiés.

Kent Hughes se retrouve donc devant un casse-tête de taille. Pour réussir à améliorer son club sans hypothéquer l'avenir, le directeur général du Canadien devra faire preuve d'une créativité hors du commun. Dans un marché où les vendeurs tiennent le gros bout du bâton, il faudra peut-être un véritable tour de magie pour trouver le juste équilibre entre ambition immédiate et vision à long terme.