Kent Hughes nous a habitué à une transaction surprise chaque été

Le DG du Canadien de Montréal Kent Hughes a développé une habitude qui ne passe plus inaperçue auprès des amateurs de hockey. Depuis son arrivée à la tête de l'organisation, chaque période estivale a été marquée par au moins une transaction significative, souvent réalisée aux alentours du repêchage de la LNH. Avec l'événement qui approche à grands pas, tout porte à croire que Hughes prépare encore quelque chose d'important.

Un patron qui aime bouger quand le marché s'ouvre

Le parcours de Hughes comme architecte de la reconstruction montréalaise parle de lui-même. Dès l'été 2022, il avait surpris en mettant la main, par voie de transactions, sur l'attaquant Kirby Dach des Blackhawks de Chicago et le défenseur Mike Matheson des Penguins de Pittsburgh, deux acquisitions qui ont considérablement transformé le visage de l'équipe. L'année suivante, en 2023, c'est l'attaquant Alex Newhook de l'Avalanche du Colorado qui débarquait à Montréal dans le cadre d'un échange réalisé encore une fois durant la période du repêchage. L'été 2024 n'a pas fait exception à cette tendance, Hughes ayant de nouveau profité de cette fenêtre pour effectuer des mouvements importants, mettant la main sur l'attaquant Patrik Laine des Blue Jackets de Columbus. Finalement, l'été dernier, ce sont le défenseur Noah Dobson des Islanders de New York et Zachary Bolduc des Blues de St. Louis qui ont été acquis par le Canadien.

Ce patron récurrent démontre que le DG du Tricolore considère la période entourant le repêchage comme un moment clé pour négocier. C'est à ce moment que les équipes sont les plus actives, que les discussions s'accélèrent et que les occasions se présentent. Hughes semble parfaitement à l'aise dans cet environnement effervescent, et il a prouvé à répétition qu'il savait en tirer profit.

Un cinquième été sous haute surveillance

Avec le repêchage 2025 prévu dans un peu plus de deux semaines, les attentes sont élevées. Les partisans du Canadien, désormais habitués à voir leur directeur général conclure des transactions d'envergure en cette période de l'année, scruteront chaque rumeur avec attention. La reconstruction de l'équipe avance, et chaque mouvement estival de Hughes semble s'inscrire dans une vision à long terme visant à assembler un noyau compétitif autour des jeunes talents de l'organisation.

La question n'est donc plus vraiment de savoir si Kent Hughes bougera cet été, mais plutôt de quelle manière il le fera. Un échange impliquant des choix au repêchage? L'acquisition d'un joueur établi pour combler un besoin précis? Les possibilités sont nombreuses, et l'historique du DG suggère qu'il ne restera certainement pas les bras croisés lorsque les conversations entre directeurs généraux battront leur plein dans les prochaines semaines.

Déjà, on se doute que le choix de première ronde du CH sera probablement sacrifié dans un lot servant à acquérir un joueur d'impact. Est-ce que l'un de Nico Hischier (Devils), Mason McTavish (Ducks), Matty Beniers (Kraken), Jason Robertson (Stars) ou un joueur surprise débarquera à Montréal au cours des prochaines semaines?