Kent Hughes et Jeff Gorton expliquent leur stratégie à l'approche de la date limite des transactions

Alors que le Canadien connaît une progression plus rapide que prévu, plusieurs observateurs se demandent si la direction sera tentée d’accélérer son plan.

Dans un contexte où l’équipe devient de plus en plus compétitive, la pression pourrait facilement pousser certains dirigeants à tenter un coup d’éclat. Mais pour Kent Hughes et Jeff Gorton, il n’est pas question de dévier de la feuille de route établie.

Depuis le début de leur mandat, les deux hommes martèlent le même message : construire une organisation solide et durable, capable de rivaliser année après année. Même si les résultats actuels sont encourageants et suscitent beaucoup d’enthousiasme, ils refusent de se laisser emporter par l’émotion du moment.

Comme le rapporte Eric Engels dans un récent article, il est clair que la tentation existe. Lorsqu’une équipe surprend et se rapproche rapidement des séries, l’idée d’ajouter un joueur d’impact devient séduisante. Un simple renfort peut parfois faire basculer une saison. Hughes et Gorton en sont pleinement conscients. Ils savent qu’en ajoutant une ou deux pièces bien ciblées, le CH pourrait devenir encore plus menaçant à court terme.

Cependant, ils sont aussi lucides. Pour eux, ce n’est pas parce que la conférence semble plus ouverte que d’habitude qu’il faut précipiter les décisions. Ajouter un joueur simplement pour « essayer » d’aller plus loin cette année pourrait compromettre le développement du noyau et la flexibilité future de l’équipe.

La direction passe énormément de temps à analyser les options possibles. Hughes discute régulièrement avec les autres directeurs généraux, surveille le marché et évalue chaque scénario. Gorton, de son côté, s’assure que chaque mouvement potentiel s’inscrit dans une vision globale. Leur approche repose sur une idée simple : chaque décision prise à cette étape de la reconstruction est cruciale.

Plutôt que de réagir aux circonstances, ils préfèrent être prêts lorsque la bonne occasion se présente. Ils ne veulent pas faire un échange simplement parce que la date limite approche ou parce que la position au classement le suggère. Si un joueur correspond parfaitement aux besoins de l’équipe, autant à court qu’à long terme, ils seront prêts à agir. Sinon, ils n’hésiteront pas à patienter.

Cette patience est devenue une marque de commerce du duo Hughes-Gorton. Ils cherchent des joueurs qui peuvent grandir avec le groupe actuel, soutenir les jeunes vedettes et contribuer à la culture d’équipe sur plusieurs saisons. Un ajout temporaire sans réel impact à long terme ne les intéresse pas.

Même si le Canadien est déjà perçu comme une formation difficile à affronter, la direction ne se fait pas d’illusions. Le véritable objectif n’est pas simplement de participer aux séries, mais de devenir un aspirant crédible à la Coupe Stanley, année après année.

Bref, malgré l’évolution rapide du CH et l’excitation qu’elle génère, Kent Hughes et Jeff Gorton demeurent fidèles à leur plan. Ils préfèrent avancer avec méthode, discipline et vision, plutôt que de céder à la tentation du court terme. Pour eux, le succès durable passe avant tout, même si cela signifie parfois résister à l’envie d’aller plus vite que prévu.