«Juraj Slafkovský va être le joueur par excellence des Canadiens de Montréal»

Juraj Slafkovský, un plafond qui dépasse les chiffres

Quel est le véritable potentiel de Juraj Slafkovský? La question revient avec insistance depuis plusieurs semaines… et pour cause. Repêché au tout premier rang en 2022, le Slovaque de 22 ans — qui a célébré son anniversaire le 30 mars dernier — est officiellement entré dans ce qu’on peut qualifier de saison d’éclosion avec les Canadiens de Montréal.

Le journaliste de TVA Sports n'est pas passé par quatre chemins et il n'a pas peur de se mouiller…

Quand le Canadien va compétitionner pour la Coupe, Juraj Slafkovský va être le joueur par excellence de l'équipe
- Anthony Martineau

Pour lui, Slafkovský est un marqueur de 40 buts dans la LNH, voire même davantage à son apogée. Plus encore, il le voit comme le joueur le plus important du CH d’ici trois ans, pas seulement pour sa production offensive, mais pour tout ce qu’il apporte sur la glace.

Statistiquement, la progression saute aux yeux. Avec 29 buts et 38 mentions d’aide pour 67 points en 74 matchs, Slafkovský flirte déjà avec le point par rencontre. Son différentiel de +14 n’est pas un détail anodin. Il reflète une fiabilité défensive réelle, confirmée par l’utilisation que fait Martin St-Louis de son ailier en fin de rencontre, même lorsque le CH protège une avance à six contre cinq.

Son évolution dépasse toutefois les chiffres bruts. Cette saison, Slafkovský conserve la rondelle avec autorité, choisit mieux ses moments pour imposer son physique et excelle dans l’art du jeu en fond de territoire. Ce travail plus ombragé, pour reprendre l’expression, libère de l’espace pour ses coéquipiers, particulièrement pour un tireur d’élite comme Cole Caufield.

Martineau a également mis le doigt sur un point clef. Le lancer a toujours été là. La confiance, elle, arrive maintenant. À ses débuts, Caufield devait régulièrement lui rappeler qu’il avait le droit de tirer. Aujourd’hui, Slafkovský n’hésite plus. Il attaque, il s’impose, il fait payer les défenseurs adverses.

L’argument ultime demeure son profil taillé pour les séries. Slafkovský joue mieux quand l’enjeu est élevé, comme il l’a démontré sur la scène internationale. Son tempérament, son engagement physique et sa volonté de faire la différence en font un joueur construit pour les matchs qui comptent vraiment… ceux qui se déroulent quand il fait plus chaud à l’extérieur au Québec.

Suzuki est la courroie de transmission. Caufield possède le tir pur. Demidov incarne le talent brut. Slafkovský combine tout cela, avec en prime un gabarit et une robustesse qui font rarement défaut au printemps.

Alors, son plafond? Un point par match, c’est déjà une certitude. Quarante buts, un objectif parfaitement atteignable. Cinquante? Ce serait du bonbon. Parce qu’au final, Juraj Slafkovský ne se contente pas de produire. Il impose son ADN sur toutes les facettes du jeu… et c’est exactement ce qui transforme un joueur élite en pilier de championnat.