Juraj Slafkovsky peut compter sur les conseils de Marian Gaborik

Lorsque le Canadien a fait la sélection de l'attaquant slovaque Juraj Slafkovsky au premier rang du repêchage à Montréal, c'est une nation entière qui s'est levée. Effectivement, bien qu'il était environ 1h30 du matin, plusieurs Slovaques étaient rivés sur leur écran afin de regarder le repêchage. Parmi ceux-ci, il y avait l'ancien attaquant de la Ligue nationale de hockey, Marian Gaborik.

« Je revenais d'un festival et je suivais le repêchage sur mon cellulaire, car je ne voulais pas réveiller ma famille. J'ai eu des frissons lorsque j'ai vu le choix des Canadiens. Avec le choix de Simon Nemec au deuxième rang par les Devils du New Jersey, de voir deux joueurs slovaques être choisis si haut était fantastique. C'était exceptionnel pour le hockey en Slovaquie, mais aussi pour le pays en entier. »

Marian Gaborik

Celui qui a pris part 1 035 matchs dans la LNH et qui a remporté la coupe Stanleyen 2014 a été très impressionné par le succès de son pays. D'ailleurs, il a pris le temps de féliciter Slafkovksy.

« Marian m'a dit que si jamais je suis à Trencín ou que j'ai besoin d'aide, je peux le texter quand je veux pour aller prendre un café et jaser. Je peux aussi lui poser n'importe quelle question sur comment fonctionnent les choses dans la LNH. Il a vraiment été celui qui m'a texté le plus après le Repêchage, et il continue à le faire encore à ce jour pour vérifier comment se passent les choses de mon côté. »

Juraj Slafkovsky

D'ailleurs, Slafkovsky a eu droit à plusieurs conseils de Gaborik depuis plusieurs mois déjà.

« Je n'ai pas vraiment parlé à beaucoup de jeunes joueurs, mais je l'ai remarqué assez tôt et j'ai simplement essayé de garder contact avec lui et de suivre son cheminement. Nous avons échangé plusieurs textos durant la dernière saison, spécialement pendant les Jeux olympiques et le championnat mondial. J'essayais juste de l'encourager, de garder contact et de lui donner quelques trucs. Je lui disais de continuer à faire ce qu'il faisait et de continuer à travailler fort. »

Marian Gaborik

Gaborik explique également aux partisans du Canadien à quoi s'attendre de Slafkovsky dans la LNH.

« Juraj est prêt. Il peut faire la différence. Il peut jouer sur n'importe quel trio. Il est capable de rendre meilleurs les autres autour de lui, peu importe où il joue, et il peut évoluer dans toutes les situations. Il va être un joueur complet et il va compter beaucoup de buts. Il sera une présence intimidante sur la glace. »

Marian Gaborik

En carrière, Gaborik a récolté 815 points, dont 407 buts. Slafkovsky peut se considérer chanceux d'avoir droit à un tel mentor!