Juraj Slafkovsky affirme que Martin St. Louis est le meilleur entraîneur qu'il pouvait espérer pour sa carrière

Lorsque le Canadien de Montréal a réclamé Juraj Slafkovsky au tout premier rang du repêchage de 2022, les attentes ont grimpé instantanément.

Ce n’est pas tous les jours qu’un attaquant de puissance est choisi au sommet d’un repêchage, et plusieurs partisans espéraient déjà voir un joueur dominant, capable de changer l’allure d’un match à lui seul.

Son arrivée à Montréal n’a toutefois pas été un long fleuve tranquille. Entre les ajustements à la LNH, la pression du marché montréalais et une blessure importante à sa saison recrue, Slafkovsky a dû apprendre à composer avec un environnement exigeant.

Avec le temps, le Slovaque a montré des signes de croissance encourageants. Sa progression n’a pas été fulgurante, mais elle est constante. Sa taille, sa force physique et sa capacité à créer de l’espace pour ses coéquipiers demeurent les éléments qui avaient d'ailleurs attiré les recruteurs du Tricolore. Toutefois, son rang de sélection lors de son année de repêchage vient avec une pression populaire qui le suivra tout au long de sa carrière.

Or, depuis le début de la saison, Slafkovsky a connu d'excellents moments au sein du premier trio, mais également quelques passages à vide qui ont forcé l'entraîneur-chef Martin St. Louis à brasser les cartes afin de réorganiser son alignement pour que l'équipe demeure compétitive.

Néanmoins, depuis son arrivée sur le deuxième trio aux côtés d’Ivan Demidov et d’Oliver Kapanen, le jeune attaquant slovaque de 21 ans démontre une résilience et une éthique de travail exemplaire. Plus impliqué physiquement, plus constant et surtout plus efficace, Slafkovsky semble avoir trouvé un environnement qui met en valeur ses forces.

D'ailleurs, à ce propos, Slaf a profité de son blog mensuel avec LNH.com pour encenser le travail de son entraîneur et démontrer que ses décisions ont grandement influencé son cheminement en tant que joueur du Tricolore.

Selon ses propos, Martin St. Louis est le meilleur coach qu'il aurait pu espérer dans sa carrière!

Je n’ai aucune hésitation à le dire. Marty est le meilleur entraîneur que je pouvais espérer pour ma carrière. [...] J'étais loin d’être un produit fini à mes premiers pas à Montréal. Mais Marty m’a fait confiance et il a pris de son temps pour m’enseigner un paquet de choses essentielles.

Non seulement Slafkovsky qualifie St. Louis d'excellent entraîneur, mais il mentionne également qu'il avait besoin d'être coaché de cette façon, car il était un mauvais élève, au départ.

Je n’étais pas toujours le meilleur étudiant, j’ai trébuché plus d’une fois, mais il n’a jamais abandonné avec moi. Il m’a enseigné la bonne façon de jouer, il m’a ouvert les yeux sur des façons de lire le jeu. Il a gardé une grande patience avec moi, même dans les moments les plus difficiles. Il y a des matchs où je commettais plusieurs erreurs et il refusait de me lancer sous l’autobus. Il était honnête avec moi. Comme il le dit souvent, il me parlait avec la vérité.

Bref, espérons que St. Louis sera en mesure de poursuivre son bon travail afin que Slaf devienne un joueur encore plus dominant dans le futur.

Les partisans en sortiraient vraiment gagnants!

Vous pouvez consulter les propos de Juraj Slafkovsky recueillis par Jean-François Chaumont de NHL.com en cliquant directement ICI.