Josh Gorges explique pourquoi Montréal ne ressemble à aucune autre ville

Pour les athlètes qui ont la chance de porter le chandail bleu-blanc-rouge, évoluer à Montréal représente une expérience unique dans le monde du hockey professionnel. Parmi les anciens joueurs qui ont marqué l'organisation par leur cœur et leur résilience, l'ex-défenseur Josh Gorges demeure l'un des plus respectés et aimés des partisans.

Lors d'un entretien intimiste avec le journaliste Jeff Marek dans sa ville natale de Kelowna, celui qui a longtemps été un pilier de la brigade défensive du Tricolore s'est confié avec émotion sur ce que signifie réellement faire partie de cette organisation mythique.

Une rencontre marquante avec Jean Béliveau

Pour illustrer le caractère exceptionnel de la métropole québécoise, Josh Gorges a partagé une anecdote personnelle impliquant le regretté Jean Béliveau, une véritable icône du sport. Alors que les deux hommes montaient des escaliers ensemble au Centre Bell, une employée de l'amphithéâtre s'est approchée pour solliciter une signature. Gorges a immédiatement accepté, mais s'est retrouvé dépourvu de crayon. C'est à ce moment que « Le Gros Bill » a ouvert son veston, en a sorti un marqueur permanent de type Sharpie et l'a tendu au jeune défenseur pour qu'il puisse honorer la demande.

Une fois l'employée partie, Jean Béliveau a offert le crayon à Gorges en lui léguant un précieux conseil qui allait guider le reste de sa carrière :

« Tu joues pour les Canadiens de Montréal. Peu importe où tu vas, tu te dois d'avoir un marqueur sur toi, car les gens vont vouloir ton autographe et tu te dois d'être capable de signer pour eux. Garde ceci avec toi en tout temps. »

L'enseignement des icônes du passé

Ce moment est resté gravé dans la mémoire de l'ancien numéro 26. Pour lui, cette interaction démontre la distinction fondamentale de l'organisation montréalaise : la présence constante et bienveillante des grands du passé pour guider la relève.

Gorges souligne que ces leçons de vie et de savoir-être ne proviennent pas des entraîneurs ou des coéquipiers actuels, mais bien d'anciens joueurs devenus des symboles du hockey. Ces légendes ne se contentaient pas de visiter le vestiaire ; elles assistaient assidûment aux matchs, juste derrière l'action, suivaient de près les performances de l'équipe et prenaient le temps d'échanger directement avec les joueurs d'aujourd'hui.

Montréal : un marché à part nulle autre pareille

En comparant son parcours à celui d'autres joueurs de la Ligue nationale de hockey, Josh Gorges rappelle à quel point la réalité montréalaise est incomparable. Il note que dans plusieurs marchés américains, notamment dans le sud des États-Unis, les partisans peuvent être formidables à l'intérieur de l'aréna, mais qu'une fois les portes franchies, les athlètes retombent rapidement dans l'anonymat le plus complet.

À Montréal, l'histoire est tout autre. Comme le résume si bien l'ancien favori de la foule : « Montréal, c'est différent. Tout le monde sait qui tu es. » Avec le recul, Gorges estime que d'avoir pu vivre et ressentir une telle ferveur, tout en bénéficiant de la sagesse des bâtisseurs de l'équipe, constitue un privilège extraordinaire qu'il chérira pour le reste de ses jours.