Josh Gorges a refusé d'enfiler l'uniforme des Maple Leafs de Toronto

Dans un article super intéressant, le reporter de Sportsnet Eric Engels est récemment revenu sur l'historique de la fameuse rivalité Canadiens-Maple Leafs, passant de l'affrontement en finale de 1947, par les quatre autres duels historiques de 1951 à 1967, une époque au cours de laquelle ils étaient les deux seuls équipes canadiennes qui se disputaient constamment l'attention du pays, des gouvernements ainsi que des gros médias et ça avait une grosse importance.

Mais ça fait très longtemps de tout ça, depuis il y a eu l'incident Alex Kovalev - Darcy Tucker (au bas de l'article), mais Engels identifie un épisode très précis pour bien définir la rivalité Canadiens-Leafs :

Josh Gorges est un joueur qui donnait toujours son 110% soirs après soirs dans l'uniforme bleu-blanc-rouge et qui a donné énormément à cette organisation. 

Après 8 saisons intenses à Montréal, Gorges a été échangé aux Maple Leafs de Toronto, mais a refusé d'enfiler leur uniforme et a refusé l'échange. 

Bon, on parle ici d'un événement hors-glace, mais quand on parle de rivalité, c'est assez puissant comme message envoyé. Gorges a plutôt préféré se diriger du côté de Buffalo pour rejoindre les rangs des Sabres. (Échangé contre un choix de deuxième ronde le 1er juillet 2014)

"Je n'aurais jamais pu être le joueur que j'ai longtemps été à Montréal, mais avec les Maple Leafs, c'est impossible, je ne pouvais tout simplement pas."

"La seule raison pour laquelle j'ai eu un peu de succès dans la LNH, c'est que je me donnais corps et âme à chaque soir pour mes coéquipiers. Je n'avais pas le talent pour me fier uniquement à ça et à mes aptitudes individuelles."

"Avoir la même passion et le même dévouement à chaque match, mais en portant un chandail que j'ai détesté et qui était celui de mes plus grands rivaux depuis 8 ans ? C'était impossible. Comment est-ce que quiconque pourrait y arriver ?"

"J'ai parlé au président des Maple Leafs de l'époque Brendan Shanahan et je lui ait dit que je le respectais et tout, mais que je ne pouvais pas jouer pour eux. Je ne peux pas être le Josh Gorges intense des Canadiens, mais avec Toronto. Impossible."

Le vétéran de 521 matchs dans l'uniforme du tricolore était un vrai de vrai et faisait tout sur une glace pour aider son équipe dans sa zone : mises en échec, lancers bloqués avec n'importe quelle partie de son corps, etc.

Il était trop dédié au Canadien pour tout simplement passer dans le camp adverse.

En voilà un qui doit suivre cette série de première ronde et cette rivalité avec grande attention.