Josh Anderson a vite donné raison à Marc Bergevin

Plus de 17 minutes de temps de glace, 2 buts, 7 tirs au but, 3 puissantes mises en échec, 2 minutes de punition, +1.

Hier, le nouveau venu Josh Anderson a rapidement fait taire les critiques à Montréal. Ceux qui considéraient que Marc Bergevin avait trop donné aux Blue Jackets (Max Domi + choix de 3e ronde) pour en faire son acquisition ou ceux qui trouvaient qu'on lui avait offert un trop gros contrat (7 ans à 5.5 millions par année) ont vite réalisé à quel point il était vite devenu un élément clé de la formation, lui qui vient combler un besoin criant depuis plus de 10 ans: Un gros attaquant capabable autant de marquer que de frapper pour jouer aux côtés des petits attaquants de finesse de l'équipe.

Évoluant aux côtés de Nick Suzuki et Jonathan Drouin, Anderson, qui ne s'est pas gêné pour couper au filet à quelques reprises durant la rencontre, leur permet à lui seul d'avoir plus d'espace sur la patinoire et de temps pour compléter leur jeu.

Il y a quelques semaines, nous écrivions ceci:

Josh Anderson est le prototype parfait du joueur que le DG du Canadien recherche depuis son arrivée en poste avec l'équipe. Composé de beaucoup de petits joueurs similiaires, l'alignement du CH avait un besoin criant d'un gros attaquant capable de patiner, frapper et contribuer offensivement. De plus, sa simple présence sur la patinoire fera grandir de quelques pouces ses compagnons de trio, leur laissant ainsi plus d'espace et de temps sur la patinoire.

Mais il y a plus. Anderson est un joueur spécial et un modèle rare que s'arrachent les formations de la LNH. Selon plusieurs rumeurs, pas moins de 15 équipes étaient dans le derby pour tenter de l'acquérir avant qu'il ne se retrouve à Montréal. Bergevin lui-même a d'ailleurs déclaré qu'il avait battu plusieurs équipes de vitesse en complétant la transaction.

Si l'on regarde les chiffres, seulement 4 joueurs de la LNH en 2018-19 ont terminé la saison avec au moins 20 buts et au moins 200 mises en échec: Alex Ovechkin (51/223), Blake Coleman (22/225), Tom Wilson (22/200) et Josh Anderson (27/214).

Ce n'est pas banal. Des joueurs avec un tel potentiel de jeu offensif et physique se comptent sur les doigts d'une main dans la ligue.

Et ce n'est pas tout. Si l'on regarde la liste de joueurs de moins de 27 ans qui font au moins 6'3"/220lbs et qui ont déjà marqué 25 buts ou plus en une saison, il y en a trois dans toute la LNH: Auston Matthews (Maple Leafs), Anthony Mantha (Red Wings) et Josh Anderson (Canadiens).

Bien sûr, un tel contrat constitue un certain risque pour le Canadien mais considérant les besoin de l'équipe et le jeune âge de l'attaquant de puissance, tout est en place pour que les astres s'alignent et qu'il devienne un élément clé de l'équipe, particulièrement lorsque le hockey robuste et intense des séries éliminatoires s'amorcera, raison principale pourquoi Bergevin a fait son acquisition. 

Maintenant en pleine santé, sa mauvaise saison de l'an dernier ne devrait plus faire partie de l'équation lorsque l'on parle de lui. C'est plutôt ses saisons de 17, 19 et 27 buts qu'il faut regarder. De plus, il n'a pas besoin de marquer pour être utile à l'équipe, lui qui frappe comme un train et peut aussi jeter les gants.

Anderson apporte présentement au Canadien une facette que Max Domi et que bien peu de joueurs de la LNH pourraient apporter à l'équipe. Son acquisition, particulièrement en séries éliminatoires où il a prouvé dans le passé qu'il levait son jeu d'un cran, pourrait être extrêmement profitable à l'équipe.

Et si Marc Bergevin avait une fois de plus eu raison?  [pub]