José Théodore raconte une histoire complètement surréelle à propos de Michel Therrien

José Théodore a récemment ramené les fans plusieurs années en arrière, jusqu’en 1999, à l’époque où il évoluait pour les Canadiens de Fredericton dans la Ligue américaine.

Il a raconté une anecdote assez incroyable et franchement inattendue impliquant son entraîneur d’alors, Michel Therrien, la veille d’un match numéro 7 décisif à St. John’s, à Terre-Neuve.

La situation était sérieuse : les joueurs étaient tous dans leurs chambres à 22 h, concentrés et disciplinés. De leur côté, Therrien, l’adjoint Jerry Fleming et Roland Melançon étaient sortis pour regarder des matchs de la LNH dans un bar sportif local, rien d’exceptionnel. Sauf qu’à l’intérieur se trouvaient aussi quelques joueurs de l’équipe adverse, déjà irrités par une rumeur qui circulait depuis le match précédent.

Selon ce qu’on racontait, un joueur de St. John’s avait subi une grave blessure à l’œil, et on aurait attribué à Therrien un commentaire qui avait fait bondir l’équipe adverse. Résultat : l’atmosphère au bar était loin d’être détendue. Théodore explique qu’en plus de cela, certains joueurs avaient brisé le couvre-feu et traînaient dans les environs au mauvais moment… et les choses ont dégénéré.

Dans la nuit, vers une heure ou deux du matin, un groupe de joueurs adverses aurait attendu Michel Therrien à la sortie. L’entraîneur a été pris à partie et s'est fait tabasser.

Le lendemain, dans le vestiaire, les joueurs se demandent où est passé leur coach. Therrien finit par entrer, l’air éreinté, la cravate défaitée, et leur raconte brièvement ce qui s’est passé. Il leur affirme avoir vraiment craint pour sa vie et transforme tout ça en un discours chargé d’émotion pour rallier son équipe.

Selon Théodore, ce moment a galvanisé tout le monde. Les joueurs, déjà motivés pour ce match numéro 7, se sont retrouvés encore plus unis derrière leur entraîneur. Ils voulaient gagner pour lui, pour l’équipe, et pour tourner la page sur cette nuit complètement folle.

Pour Théodore, cette anecdote illustre à quel point Therrien était prêt à tout pour mener ses joueurs plus loin. Un moment unique, improbable… mais qui, selon lui, montre bien le caractère intense et passionné de son ancien entraîneur.