Jon Cooper : " Si on continue comme ça, cette série pourrait ne pas durer aussi longtemps qu’on le pensait "

Malgré la défaite lors du match d'ouverture de la série contre le Canadien de Montréal, l'entraîneur-chef du Lightning de Tampa Bay, Jon Cooper, n'est pas du genre à appuyer sur le bouton de panique.

Fort de son immense expérience derrière le banc, Cooper a vu toutes les configurations possibles en séries éliminatoires. Cependant, derrière son calme habituel, pointe une pointe d'agacement bien réelle.

L'art de relativiser

Pour Cooper, le résultat brut du premier match n'est pas une fin en soi. Il rappelle avec justesse que le hockey de printemps est un marathon, pas un sprint.

C’est là que le ton change. Si Cooper refuse de céder au catastrophisme, il n'hésite pas à lancer un avertissement clair à ses joueurs. Si le Lightning ne corrige pas ses lacunes rapidement, le séjour de l'équipe en séries pourrait être plus court que prévu.

" J’ai fait partie de séries où on a gagné le premier match mais perdu la série, où on a perdu le premier match mais gagné la série, et tout ce qu’il y a entre les deux. Donc ce n’est pas tant ça qui m’inquiète, mais plutôt la façon dont on l’a perdue. Si on continue comme ça, cette série pourrait ne pas durer aussi longtemps qu’on le pensait. "

« Ticked off » : La frustration du compétiteur

Même s'il a déjà surmonté des déficits de 0-2 par le passé, l'entraîneur n'a pas caché son irritation immédiate après la rencontre. Se retrouver mené 1-0 dans la série ne signifie pas que tout est fini (« ce n'est pas une question de vie ou de mort »), mais la frustration est palpable.

Comme il l'a résumé avec franchise : « Quinze minutes après un match, on est forcément un peu irrité. »

Le message est passé : le Lightning a le droit à l'erreur, mais il n'a plus le droit à l'apathie. Les ajustements pour le deuxième match seront scrutés à la loupe, car si Cooper garde la tête froide, son exigence, elle, reste bouillante.