Joel Armia se voit dans un rôle offensif à Montréal!

Le Canadien en a surpris plusieurs ce weekend quand la direction de l'équipe a annoncé avoir acquis le gardien Steve Mason des Jets de Winnipeg dans une transaction à plusieurs joueurs.

La clé dans cette transaction était bien sûr l'attaquant Joel Armia, qui était le prix à payer, en plus de deux choix au repêchage (4e et 7e ronde) pour accepter de soulager les Jets du mauvais contrat de Mason qui les plaçaient dans une situation précaire sous le plafond salarial. Le Canadien a d'ailleurs instantanément racheté le contrat du vétéran gardien pour s'en débarrasser après son acquisition.

Armia, 25 ans, est un ancien choix de 1ere ronde des Sabres de Buffalo (16e total) en 2011. Gro bonhomme de 6'3"/205lbs, il a connu sa meilleure saison en carrière l'an passée avec une récolte de 12 buts et 17 passes pour un total de 29 points en 79 matchs, même s'il était utilisé dans un rôle plus défensif, pris sur le troisième trio des Jets qui ont une profondeur incroyable en attaque.

Arrivé à Montréal, il espère avoir la chance de prouver ce qu'il sait faire et être utilisé dans un rôle offensif dans le top-6 de l'équipe.

En entrevue avec le journaliste Richard Labbé de La Presse, Armia a livré ses états d'âme suite à la transaction.

"J’ai été surpris en apprenant la nouvelle [de l’échange], mais c’est comme ça que ça fonctionne dans cette ligue. Ce sera un nouveau départ pour moi. J’ai surtout joué un rôle défensif la saison dernière. C’est quelque chose que je peux faire, mais ce serait bien aussi de pouvoir camper un rôle offensif, afin de me permettre d’être meilleur aussi."

Originaire de Pori en Finlande, il risque de vite se lier d'amitié avec le choix de 1ere ronde de l'équipe cet été, Jesperi Kotkaniemi, qui est originaire de la même ville que lui. Il s'est d'ailleurs prononcé sur les aptitudes de son compatriote:

"On ne se connaît pas parce qu’il est plus jeune, a noté Armia. Mais je l’ai vu jouer et je sais qu’il est un joueur intelligent."

Croyez-vous qu'il pourrait avoir sa place sur l'un des deux premiers trios de l'équipe la saison prochaine? [pub]