Joe Sakic voulait raviver la rivalité Canadiens-Nordiques… mais le CH n’aaurait jamais rappelé !

C’est une histoire qui fait aser chez les amateurs de hockey nostalgiques : Joe Sakic aurait personnellement proposé aux Canadiens de Montréal que l’Avalanche du Colorado porte le chandail des Nordiques de Québec lors de leur visite au Centre Bell cette saison, dans le but de raviver la flamme d’une ancienne rivalité mythique du hockey québécois. Une idée à la fois audacieuse, symbolique et profondément émotive… mais qui n’aurait jamais reçu de réponse.

Selon une entrevue donnée par Jean Martineau, ancien directeur des communications de l’Avalanche (et ex-employé des Nordiques), Sakic aurait lui-même téléphoné à l’organisation du Canadien pour présenter cette proposition spéciale. L’objectif? Rendre hommage à l’héritage des Nordiques, tout en offrant aux partisans québécois un moment d’histoire unique, un retour symbolique de cette rivalité légendaire entre Montréal et Québec, le temps d’un match.

Malheureusement, l’appel de Sakic serait resté sans retour. Aucune réponse, aucun suivi, aucun signe d’ouverture de la part du Tricolore. Était-ce un simple oubli administratif, un refus poli… ou une volonté claire de ne pas revoir le chandail bleu et blanc des Nordiques dans l’aréna montréalais? Difficile à dire. Mais cette absence de réaction fait réagir dans les deux camps.

" Le match Colorado-Montréal à Montréal, le Canadien devrait s'assurer que l'Avalanche porte son chandail des Nordiques. Et toi, tu me dis que ça n'arrivera pas? "

" J'ai un collègue de Québec, Radio-Canada à Québec, qui m'a texté aujourd'hui et m'a dit « Écoute, il faut que tu écoutes l'entrevue que Jean Martineau a donnée aujourd'hui à une radio privée de Québec. C'est hallucinant. » des Nordiques et de l'Avalanche.

Il est déménagé à Denver quand l'équipe a déménagé. Et Jean Martineau est à la retraite présentement, mais Joe y a expliqué dans son entrevue que c'est très important, c'était important pour Pierre Lacroix quand l'équipe est déménagée au Colorado de continuer à perpétuer la mémoire des Nordiques.

Joe Sakic a personnellement téléphoné aux Canadiens, l'organisation du Canadien, pour ce match-là, dans la fin du mois de janvier, pour demander la permission d'utiliser le chandail des Nordiques. Et on n'a jamais retourné son appel. Prenons toutes les hypothèses. C'est-tu un oubli? C'est-tu de la négligence? Ou c'est qu'on ne veut pas en tout voir le chandail des Nordiques? "

Pour plusieurs amateurs, l’initiative de Sakic témoigne d’un profond respect envers la mémoire des Nordiques. Lui-même ancien joueur vedette de l’équipe à Québec, il a toujours reconnu l’importance de cette période dans sa carrière et dans l’histoire du hockey au Québec. D’ailleurs, selon Martineau, Pierre Lacroix, l’ancien directeur général de l’Avalanche, tenait déjà à honorer les racines québécoises de la franchise après le déménagement à Denver.

L’idée d’un match au Centre Bell où l’Avalanche aurait porté les couleurs des Nordiques aurait été un moment fort, autant pour les nostalgiques de l’époque que pour les plus jeunes qui n’ont connu cette rivalité qu’à travers les images d’archives.

Mais voilà : au lieu de ce clin d’œil historique, le silence du Canadien laisse un goût amer. Était-ce une occasion manquée de célébrer une page importante du hockey québécois? Peut-être. Une chose est certaine : Joe Sakic, fidèle à l’esprit sportif et au respect des traditions, a tenté un geste de réconciliation entre deux villes jadis rivales, un geste qui aurait pu rallumer la passion de toute une génération.