“Jesperi Kotkaniemi commencera la saison à Montréal!”

Il ne fait maintenant plus aucun doute: Jesperi Kotkaniemi a tout ce qu'il faut pour jouer dans la LNH sans mal paraître.

Encore hier, face à la formation pratiquement complète, le jeune homme de 18 ans seulement a été mesuré au trio de John Tavares et celui de Auston Matthews toute la soirée et a tout de même très bien paru.

Durant la soirée, une pluie d'éloges autant sur les réseaux sociaux qu'à la télé a déferlé sur lui.

Selon Michel Therrien, ancien entraîneur-chef du Canadien et maintenant analyste à RDS et au 91.9 Sports, les doutes sont maintenant dissipés et Kotkaniemi a sa place dans la formation du Canadien pour débuter la saison. Il ajoute d'ailleurs que s'il était encore derrière le banc du CH, il lui donnerait congé, lui qui a disputé 5 des 6 matchs préparatoires de l'équipe jusqu'à présent.

Même Claude Julien après le match en point de presse a admis publiquement qu'il serait extrêmement difficile de ne pas avoir Kotkaniemi dans l'alignement de l'équipe pour débuter la saison après les performances qu'il a livré jusqu'à présent. Lorsqu'on lui a demander qu'elles étaient les faiblesses du jeune joueur, Julien semblait incapable d'en nommer une en particulier et s'est contenté de dire qu'il sera encore meilleur lorsqu'il prendra un peu plus de poids et de force physique.

"Dans le cas de Kotkaniemi, c'est actuellement très difficile de ne pas le voir sur notre liste avec la façon dont il a joué et la manière dont il s'est comporté. Encore une fois, je suis l'entraîneur, nous avons la direction, et nous prendrons évidemment la décision finale après le match de samedi, mais il nous a montré beaucoup de bonnes choses et c'est assez difficile de ne pas le voir avec notre groupe. Il ne démontre pas beaucoup de lacunes. Il pourrait être plus gros, mais encore là il y a des joueurs qui ont beaucoup plus de difficulté que lui au niveau du jeu physique. Avec le temps, il va devenir un meilleur joueur."

À la lumière de toutes ces déclarations, il semble maintenant clair que le choix de 1ere ronde du Canadien au dernier repêchage débutera la saison à Montréal. Reste maintenant à voir si on lui donnera un essai de 9 matchs avant de l'envoyer dans les mineures ou si on le gardera plutôt toute la saison, brûlant ainsi une année à son contrat d'entrée de recrue.

Il sera intéressant de voir comment la direction du CH gérera le dossier. [pub]

"J’ai rarement vu un joueur de ce centre de 18 ans aussi bien performer. Aucun doute dans mon esprit maintenant que Jesperi Kotkaniemi va commencer la saison à Montréal @CanadiensMTL @TVASports"