Jesperi Kotkaniemi atteint le fond du baril chez les Hurricanes

Rien ne va plus pour Jesperi Kotkaniemi.

Après avoir été repêché au troisième rang total par le Canadien de Montréal en 2018 et avoir disputé ses trois premières saisons en carrière avec le CH, il accepta une offre hostile des Hurricanes de la Caroline pour quitter l'équipe qui l'avait repêché.

En quatre saisons en Caroline, Kotkaniemi s'est contenté de récoltes de 29, 43, 27 et 33 points jusqu'à présent. Rien pour justifier l'énorme contrat qui lui a été consenti par la direction de l'équipe, espérant qu'il se développe comme un centre top-6 dans la LNH, ce qu'il n'a jamais été en mesure de faire malgré toutes les opportunités du monde.

Lui qui n'a pas marqué de but depuis le 11 novembre 2025, on peut maintenant dire qu'il atteint le fond du baril alors qu'aujourd'hui à l'entraînement de son équipe avant le match face au Canadien, il n'était même pas utilisé comme un attaquant. L'entraîneur-chef Rod Brind'Amour l'utilisait comme défenseur alors qu'il laissera KK de côté pour le match face à son ancienne formation ce soir.

Ouch.

Il s'agira du même coup d'un 34e match qu'il ratera cette saison.

Lui qui a encore cinq ans à écouler à son contrat de 8 ans d'une valeur de 4.82 millions de dollars par année semble, à 25 ans, avoir atteint le potentiel maximal qu'il pouvait atteindre et ne répondra probablement jamais aux attentes de l'équipe.

• Âgé de 25 ans, Jesperi Kotkaniemi est un centre gaucher de 6'3"/212lbs sélectionné en 1ere ronde (3e total) lors du repêchage de 2018). Jusqu'à présent cette saison, il compile une fiche de 2 buts et 7 passes pour un total de 9 points en 37 matchs.

Rappelons que le Canadien avait reçu des choix de 1ere et de 3e ronde compensatoires pour avoir refusé d'égaler l'offre hostile des Hurricanes à l'époque. On peut maintenant affirmer sans se tromper qu'il s'agissait d'une excellente décision.