Jeff Gorton et Kent Hughes sont intouchables à Montréal

Trois refus. Zéro hésitation. Jeff Gorton et Kent Hughes: Montréal doit conserver ses architectes coûte que coûte.

Au moins trois fois en trois ans, Geoff Molson a dû dire non. Non aux Islanders, non aux autres formations curieuses de savoir si Gorton serait intéressé à diriger leur organisation. Non à toute tentative de séduction… et ce n’est pas un hasard selon Elliotte Friedman.

Quand un propriétaire refuse systématiquement de laisser son vice-président aux opérations hockey discuter avec d’autres clubs, c’est qu’il a un plan. Un vrai. Pas une improvisation de fin de saison. Molson sait ce qu’il a entre les mains et il n’est pas question de le perdre bêtement. Les discussions sont entamées.

Le duo Gorton-Hughes, c’est une moyenne au bâton qui frôle la perfection. Depuis leur arrivée, le Canadien a cessé de tourner en rond. Les décisions sont cohérentes, les repêchages sont payants et l’identité du club se redéfinit avec ambition. Ce n’est pas encore la gloire, mais c’est clairement la bonne direction.

Dans son entrevue avec La Poche Bleue, Friedman a confirmé que plusieurs équipes surveillent de près l’évolution de la situation à Montréal. Le bruit autour de McDavid et Kaprizov sur le marché des joueurs autonomes est fort, mais celui autour de la haute direction du CH l’est tout autant. Et pour cause, Gorton a fait ses preuves à Boston, à New York… et maintenant à Montréal. Il est convoité. Il est respecté. Il est stratégique.

Selon ce que rapporte Maxime Lapierre, Renaud Lavoie croit que les deux hommes devraient bientôt prolonger leur contrat. Si cela se concrétise — ou plutôt quand ça se concrétisera — le Canadien aura l’un des bureaux les plus dispendieux de la LNH selon Friedman. Mais Molson a les moyens. Le club aussi. Sa valeur marchande est parmi les plus élevées du circuit. Son histoire est l’une des plus riches. Et son besoin de redressement est criant depuis 1993.

On ne bâtit pas une dynastie sans vision. On ne sort pas du marasme sans continuité. Gorton et Hughes sont les architectes du plan. Et ce plan, Montréal doit le suivre jusqu’au bout.

Les joueurs doivent jouer, l’entraîneur entraîner, la haute direction diriger et Geoff Molson… simplement payer et récolter ce qui a été semé.