«Je n’aurais pas peur de le faire débuter les séries!»

Jacob Fowler partant pour commencer les séries?

Fowler n’a pas encore disputé une seule minute en séries professionnelles, pourtant son nom circule déjà avec une audace assumée lorsqu’il est question des séries éliminatoires du Canadien. Une audace qui ne sort pas de nulle part. Lors du Sick Podcast avec Tony Marinaro, Stéphane Waite n’a pas hésité une seconde à ouvrir la porte à un scénario qui ferait sourciller plus d’un entraîneur traditionnel.

«Je n’aurais pas peur de le faire débuter les séries!», a lancé Waite, sans détour. Une déclaration lourde de sens venant de l’ancien entraîneur des gardiens du CH, qui connaît mieux que quiconque la pression qui accompagne ce marché.

Waite ne s’est pas arrêté là. Questionné sur le plafond de Fowler, il l’a décrit comme extrêmement élevé, insistant sur un trait qui distingue les gardiens d’exception des bons espoirs, l’amour de la pression.

Qu’ont en commun les noms de Ken Dryden, Patrick Roy, Cam Ward, Antti Niemi et Matt Murray? Ils ont tous remporté la Coupe Stanley sans la moindre expérience préalable en séries. Le message est clair, l’expérience ne crée pas la préparation, elle en est la conséquence.

Cet argument résonne encore davantage quand on observe le parallèle que plusieurs établissent déjà entre Fowler et Carey Price. Même calme, même posture, même capacité à faire redescendre le rythme d’un match en quelques secondes. Le genre de gardien jamais trop haut, jamais trop bas, qui inspire confiance simplement par sa présence.

L’idée n’est pas de répéter l’histoire à l’identique, mais de reconnaître que certains profils transcendent les étapes habituelles. Fowler possède la technique, la lecture du jeu et surtout un leadership silencieux qui impressionne déjà son entourage.

À ce sujet, Pascal Vincent est allé encore plus loin, affirmant que s’il avait été un joueur, Fowler aurait pu devenir capitaine. Une déclaration rare pour un gardien, et révélatrice de son impact humain dans un vestiaire.

Cela dit, inutile de mettre la charrue devant les bœufs. Si Fowler n’est pas prêt, le Canadien ne tombera pas dans le vide. Jakub Dobeš représente une valeur de plus en plus sûre, un gardien qui a répondu présent à chaque étape de son parcours. L’organisation est bien protégée.

Reste que si Fowler sent que le moment est venu, comme Waite le croit sincèrement, l’histoire montre qu’un gardien prêt n’a pas besoin d’un long CV de séries. Il a seulement besoin du filet… et du courage d’y demeurer.

Prochain chapitre pour Jacob Fowler dès 19h ce dimanche, face aux Ducks, alors qu'il devrait défendre la cage du Canadien…