Jaroslav Halak tente un retour au jeu à 41 ans

Peu de gens auraient parié sur un tel scénario.

Jaroslav Halak, gardien de but slovaque qui a marqué l'imaginaire des partisans du Canadien de Montréal, semble déterminé à reprendre du service à l'âge de 41 ans.

Et pour accompagner cette tentative de retour improbable, il a choisi de porter un masque aux couleurs de son ancienne équipe, un geste qui n'est pas passé inaperçu dans le monde du hockey.

Un déclic inattendu lors de l'été

Tout a commencé lors du match d'adieu estival de Zdeno Chara, suivi d'une Classique Héritage où Halak a enfilé le chandail des anciens du Canadien de Montréal. Ces deux événements ont rallumé une flamme que beaucoup croyaient éteinte. Le gardien slovaque, visiblement galvanisé par l'expérience, a alors pris la décision de tenter un retour à la compétition.

Depuis, Halak a perdu une quantité importante de poids et s'entraîne activement à Boston pour retrouver sa forme. Son objectif est clair: Décrocher un contrat avec un club professionnel, probablement en Europe. Le chemin est exigeant pour un athlète de son âge, mais le vétéran semble plus motivé que jamais.

Un retour avec la Slovaquie après 12 ans d'absence

La nouvelle la plus marquante est sans doute son retour avec l'équipe nationale slovaque. Halak a repris sa place devant le filet de la Slovaquie pour la première fois depuis les Jeux olympiques de Sotchi en 2014, soit une absence de douze ans. C'est lors d'un entraînement à Bratislava que les amateurs de hockey ont pu le voir à l'œuvre, arborant un masque de gardien directement inspiré du Canadien de Montréal.

Ce masque a véritablement volé la vedette. Pour les partisans du Tricolore, ce clin d'œil est chargé de sens. Halak reste une figure adorée à Montréal, notamment pour sa performance légendaire en séries éliminatoires de 2010, lorsqu'il avait mené le Canadien à une victoire historique contre les Capitals de Washington. Le voir afficher ces couleurs, même dans un contexte international, a suscité une vague de nostalgie et d'enthousiasme sur les réseaux sociaux.

Reste maintenant à voir si cette tentative de retour se concrétisera par un contrat professionnel. À 41 ans, les défis sont nombreux, mais Halak semble prêt à tout donner pour écrire un dernier chapitre à sa carrière. Les prochaines semaines seront déterminantes pour savoir si un club européen lui offrira cette chance tant espérée.