Jakub Dobeš: entre arrêts spectaculaires et caractère

«Simplement le meilleur», même quand ça brasse

Jakub Dobeš n’a pas eu droit à une soirée tranquille face au Lightning de Tampa Bay. Loin de là si on ne se fie pas uniquement au total de tirs auxquels il a fait face. Physique, intense et parfois chaotique, le match l’a forcé à sortir de sa zone de confort… et à démontrer, encore une fois, qu’il possède déjà quelque chose de rare chez un gardien de 24 ans: du caractère.

Il s’implique corps et âme dans le match, peut-être trop diront certains parce que cette implication a parfois un prix. Ses arrêts — et son bâton bien placé dans les patins de l’adversaire — lui ont d’ailleurs valu sa première offense de la rencontre. Oui, sa première…

Tôt en deuxième période, nous avons pu assister à un but qu’on ne voit presque jamais passer derrière le portier du Canadien. Brandon Hagel surprend Dobeš d’un tir qui le «traverse», sans écran majeur, sans déviation. Un premier mauvais but depuis TRÈS longtemps pour Dobeš.

Oui, celui-là, cerbère du Tricolore aimerait le revoir. Pourtant, il faut replacer les choses en perspective. Des buts de ce genre, il en accorde très rarement. D’ordinaire, les adversaires doivent le contourner, le battre par la passe, par un jeu rapide à l’opposé, par une vision obstruée ou une déviation. Mettre une date sur la dernière fois qu’un lancer aussi «arrêtable» l’a battu demeure un exercice de mémoire difficile.

En protégeant son territoire physiquement après le but de Hagel, Dobeš franchit de nouveau la ligne, lorsque Nikita Kucherov vient tester les limites du gardien en passant trop près de lui à son goût. Un accrochage qui se solde par une deuxième punition pour lui dans le match.

Dobeš termine la rencontre de vendredi avec quatre minutes de pénalité, une statistique rarement associée à un gardien recrue, signe de son refus très clair de se faire intimider… peu importe le nom ou le talent de l’adversaire en face.

Rendement rassurant malgré des statistiques «ordinaires»

Sur le premier but, marqué en avantage numérique par Brayden Point, ancien franc-tireur de 50 buts dans la LNH, Dobeš n’a absolument rien à se reprocher. La qualité des tirs de Tampa, elle, mérite d’être soulignée dans toute analyse sérieuse. Plusieurs buts encaissés surviennent à court d’un homme, ce qui fausse inévitablement les statistiques brutes.

Le plus important se trouve ailleurs. Deux buts accordés sur 12 tirs, puis une fin de match solide, ponctuée de plusieurs arrêts clefs et spectaculaires. Les cinq derniers tirs? Tous stoppés. Dans un match serré, sous pression, c’est exactement ce qu’on demande à un gardien. De se lever au bon moment.

Tantôt calme, tantôt explosif. Combatif sans être désorganisé, Dobeš a encore une fois été à la hauteur. Trois matchs qui se rendent en prolongation, ça exige des nerfs d’acier pour un athlète… et pour les partisans. Sa fiche de deux victoires et un revers en surtemps, son taux d’efficacité et son contexte d’utilisation laisse présager un long printemps pour le Canadien.

Jacob Fowler peut apprendre, prendre son temps — tout en restant prêt au combat — et profiter du voyage, car une chose est certaine… pour le moment, c’est Simply Dobeš!