«J’aime vraiment être ici, j’adore cette organisation et j’aimerais en faire partie longtemps.»

Patrik Laine veut rester avec le Canadien et il ne s’en cache pas.

Il n’a pas simplement passé l’été à Montréal. Il l’a vécu à fond, comme un joueur qui ne veut plus repartir. Et il ne parle pas en l’air.

Dans une entrevue relayée par Priyanta Emrith, l’attaquant finlandais a été limpide: «J’aime vraiment être ici, j’adore cette organisation et j’aimerais en faire partie longtemps.»

Ce n’est pas la première fois qu’il le dit. Et ce n’est pas juste pour faire plaisir aux partisans. Laine a passé l’été à Brossard, souvent le premier sur la glace. Il s’est entraîné avec Ivan Demidov, avec qui il semble déjà avoir développé une chimie prometteuse. Il a aussi participé à l’école de hockey du CH, en plus d’organiser un événement caritatif avec sa conjointe Jordan, au profit de la santé mentale — un sujet qui le touche depuis son passage difficile à Columbus.

En 2024-2025, Laine c’est 20 buts en 52 matchs. Deux mois d’absence. Et pourtant, il a aidé le CH à se faufiler en séries alors que peu d’experts auraient parié là-dessus. Fini le fantôme de Columbus. À Montréal, Laine est redevenu lui-même — et ça se voit. C’est un Laine en santé qui s’est remis au travail dès le mois de mai.

Martin St-Louis lui-même croit qu’on verra la meilleure version de Patrik Laine cette saison.

Laine ne s'en fait pas avec son contrat. Il sait que ça fait partie du jeu. Pas de stress, pas de drame. Laine sait que s’il performe, le reste suivra. Alors pourquoi ne pas le garder?

On connaît ses lacunes. Il n’est pas le plus fiable défensivement, et il ne vaut pas nécessairement 9 millions par saison — quoique, dans l’ère du nouveau plafond salarial, ça va devenir une autre histoire avant longtemps.

Mais revenons à ses forces. Son tir est foudroyant — un des plus redoutables de toute la LNH — et ses défauts ne coûtent pas systématiquement des buts à chaque match… surtout maintenant que son attitude semble avoir changé. Si le prix est juste, un contrat de 4 ou 5 ans ne serait pas une folie. Ce serait même un pari bien calculé.

Après tout, Kent Hughes a déjà transformé des situations bancales en coups de maître. Laine pourrait être son prochain tour de magie… ou son prochain chef-d’œuvre, si tout tombe en place.

Le Canadien veut progresser. Laine veut rester. Et pour une fois, les deux semblent sur la même longueur d’onde. Dans un vestiaire qui respire la confiance, Patrik Laine pourrait bien devenir une pièce maîtresse du prochain chapitre du Canadien…