«J’ai jamais vu ça, honnêtement» — Georges Laraque

À Montréal, on a vu des feintes. On a vu des flashs. Mais ça? Ça, c’est autre chose.

Ivan Demidov n’a pas simplement bien joué au match des recrues. Il a redéfini ce qu’on peut attendre d’un espoir. Ce n’est pas juste un favori pour le trophée Calder. C’est une anomalie. Une machine de hockey. Un joueur dans une classe à part.

Georges Laraque, ancien dur à cuire de la LNH, n’est pas du genre à s’emballer pour rien. Il a côtoyé les Datsyuk, Kovalev, Crosby… et pourtant, il lâche: «J’ai jamais vu ça, honnêtement». Jamais.

Sur les ondes de BPM Sports, Laraque et Stéphane Gonzalez ont décortiqué la séquence qui fait déjà partie du folklore montréalais.

Dans la vidéo, on voit Demidov freiner sec, passer la rondelle derrière son dos — du revers — en frappant le derrière du filet. Son poursuivant, incapable de suivre, s’écrase dans la bande. Le Russe récupère le disque, la tête haute, comme si de rien n’était — comme si le jeu venait à lui, naturellement. Pas de célébration, pas de regard en arrière. Juste du hockey pur.

Ce n’est pas une mise en échec au niveau des statistiques. Ce n’est même pas un coup d’épaule. C’est un changement de direction qui devient la meilleure mise en échec du match. Bon, disons la deuxième, car Owen Protz mérite une mention spéciale.

On parle ici d’un match des recrues, mais pourtant, Demidov a fait passer ses adversaires pour des figurants.

Gonzalez l’a bien résumé: «Ce n’était pas fair pour les autres». Et il a raison. Demidov joue à un autre rythme, dans une autre dimension. Il ne fait pas que dominer, il humilie. Sans arrogance, juste avec du talent brut.

On peut parler de promesse, de potentiel, de projections. Mais quand un vétéran comme Laraque dit que Demidov est supérieur à Pavel Datsyuk — surnommé Le Magicien — il faut être attentif. Parce que ce genre de déclaration ne vient pas souvent. Et quand elle vient, elle veut dire quelque chose.

Demidov n’est pas à surveiller. Il est à retenir. À craindre. À célébrer. Il n’est pas un espoir. C’est déjà un cauchemar pour les défenseurs adverses…