Ivan Demidov, plus talentueux que Guy Lafleur?

Ivan Demidov plus talentueux que Guy Lafleur? Pour un de ses anciens coéquipiers, la réponse est claire.

Les gens qui ont en bas de 40 ans là, ils n'ont jamais vu d’après moi à Montréal un joueur aussi talentueux que ça. 
- Gilbert Delorme

Cette phrase, lancée par Delorme dans une récente vidéo de La Poche Bleue, a de quoi faire sursauter. Parce qu’elle ne vient pas de n’importe qui. Delorme a joué avec Guy Lafleur. Pas dans des matchs d’anciens comme Dave Morissette a eu la chance de jouer, non. Dans des vrais matchs. Quand ça comptait. Et pourtant, c’est Ivan Demidov qu’il place au sommet au niveau du talent brut.

Delorme ne minimise pas l’impact de «Flower». Il parle d’un joueur spectaculaire, rapide, flamboyant, avec la crinière au vent. Un ailier qui débordait et décochait des tirs foudroyants… mais il insiste, Demidov, c’est autre chose. Plus de finesse, plus de mains, plus de magie. «Ce n’est pas le même style ni la même sorte de joueur», dit-il, avant d’ajouter que des talents comme celui de Demidov, «ça ne passe pas souvent».

Morissette, lui, ne se rappelle pas la dernière fois qu’il a vu un tel phénomène à Montréal. Même Alex Kovalev, aussi électrisant ait-il été, n’arrive pas à la cheville du jeune Russe selon eux. Trop irrégulier. Arrivé trop tard. Demidov, lui, n’a que 19 ans… et il est déjà tombé sous le charme de la métropole.

Ce n’est pas un compliment lancé à la légère. Quand un ancien coéquipier de Guy Lafleur affirme que Demidov est plus talentueux, il faut tendre l’oreille. Parce que ce genre de reconnaissance, ça ne s’achète pas. Ça se mérite.

Et ce n’est que le début. Delorme le dit lui-même: «Hutson, Suzuki, Caufield… nomme-les, on en a un paquet de jeunes talentueux à Montréal. Moi je pense que c’est parti! »

L’avenir sent bon au Centre Bell. Très bon. Ivan Demidov n’est peut-être pas encore Guy Lafleur… et peut-être n’atteindra-t-il jamais ses statistiques — issues d’une autre époque, il faut le dire. Mais il est peut-être mieux. Différent, plus moderne, plus complet. Et surtout, il est là. À Montréal. Pour longtemps…