Ivan Demidov joue déjà dans la cour des grands selon Jason Bukala

Ivan Demidov n’a pas attendu longtemps pour faire parler de lui. Quatre points en trois matchs, dont une passe sur le but de Patrik Laine contre les Maple Leafs jeudi soir. Des chiffres sans valeur… sauf quand ils s’accumulent dans les bons moments. Mais dans un contexte où l’intensité monte d’un cran à chaque rencontre, elles deviennent révélatrices. 

Jason Bukala, analyste pour Pro Hockey Group, ne se contente pas d’être impressionné. Il est catégorique. Dans une entrevue relayée par Puck Pedia, il affirme que Demidov sera candidat au trophée Calder. Rien de moins. Selon lui, l’attaquant du Canadien est «plus gros et plus fort» que l’an dernier, et il a «joué avec l’adversaire» lors de son premier match contre Winnipeg, récoltant un but et deux passes.

Ce qui impressionne Bukala? Absolument tout. Son talent offensif est «élite», sa soif de moments clefs est palpable et son envie de marquer l’imaginaire dès le début de la saison est évidente. Bukala ne tourne pas autour du pot. Pour lui, Demidov joue déjà dans la cour des grands. Montréal, dit-il, doit être en extase.

Demidov a été dangereux face aux Leafs, notamment avec de belles passes vers Kirby Dach en troisième période. Il a évidemment été le complice de Laine en avantage numérique, lui permettant d’amasser une mention d’aide décisive sur la séquence. Mais tout n’est pas parfait.

On le voit partout sur la glace… et c’est peut-être là le problème. Contre Toronto — dans un match à oublier — Demidov a terminé la soirée à -3. Son positionnement laisse parfois à désirer. Il faudra lui laisser du temps, accepter les erreurs, mais surtout éviter de le punir trop sévèrement.

L’histoire de Guy Lafleur devrait servir de leçon. À ses débuts, Lafleur a été limité dans son temps de jeu, en partie à cause de ses lacunes défensives. Scotty Bowman, fidèle à sa philosophie, le faisait attendre son tour. Résultat: trois premières saisons frustrantes, avant l’explosion. Il ne faudrait pas commettre la même erreur avec Demidov.

Le talent est indiscutable. L’attitude, irréprochable… et si Bukala voit déjà du matériel de trophée, c’est peut-être parce que le «messie» tant attendu à Montréal est déjà parmi nous. Il ne reste qu’à l’entourer adéquatement et le suivre vers la terre promise!