Innover ou s’adapter : le casse-tête de Martin St-Louis cette saison

Depuis son arrivée derrière le banc du Canadien, Martin St-Louis a su imposer une signature bien à lui : celle d’un entraîneur qui privilégie la créativité, la confiance et l’adaptation au jeu moderne. Alors que l’équipe amorcera la saison 2025-2026, une question revient avec insistance : St-Louis continuera-t-il d’innover ou ajustera-t-il son approche maintenant que le club aspire à des résultats concrets?

Sa progression comme entraîneur a d’ailleurs été soulignée de façon officielle l’an dernier, alors qu’il a été nommé finaliste au trophée Jack Adams, remis au meilleur entraîneur de la LNH.

Une reconnaissance méritée, qui témoigne de l’impact profond qu’il a eu sur une jeune équipe en pleine reconstruction. Bien que le CH n’ait pas été loin en séries, le développement impressionnant de plusieurs joueurs et l’attitude combative de l’équipe ont retenu l’attention du reste de la ligue. Juste faire les séries était déjà un exploit à ce stade de la reconstruction.

Jusqu’ici, sa philosophie a grandement contribué à redéfinir l’identité du CH. Sous sa direction, les jeunes joueurs ont bénéficié d’un encadrement qui mise sur l’instinct plutôt que sur des schémas rigides.

On pense à Juraj Slafkovsky, qui a pu rapidement prendre ses aises, ou encore à Kaiden Guhle, qui a gagné en assurance grâce à la confiance qu’on lui a accordée dès le départ. Et que dire de Lane Hutson qui est devenu le défenseur le plus important de l'équipe après seulement quelques semaines.

L’objectif de St-Louis : que les joueurs « jouent librement dans une structure », un équilibre délicat qu’il a su maintenir jusqu’à maintenant.

Mais avec un alignement de plus en plus compétitif, les attentes montent. Il ne s’agit plus uniquement de développer, mais aussi de gagner. Cette pression supplémentaire amènera-t-elle St-Louis à resserrer les vis? Ou poursuivra-t-il sur la même voie, misant sur la fluidité et la créativité comme armes principales?

L’innovation pourrait aussi passer par l’utilisation plus audacieuse de ses trios et paires défensives. On pourrait voir une rotation plus dynamique en avantage numérique, ou des ajustements tactiques en temps réel basés sur les données.

Avec un personnel plus diversifié et complet que lors de ses premières saisons, St-Louis a maintenant les outils pour pousser encore plus loin son approche.

L’autre aspect à surveiller est son leadership. St-Louis n’est pas un coach classique : il communique avec authenticité, parle de façon directe et n’hésite pas à exposer sa pensée. Cette transparence a séduit le vestiaire jusque-là, mais le défi consistera à maintenir cette adhésion si les résultats ne suivent pas rapidement.

Bref, la saison 2025-2026 marquera un nouveau test pour Martin St-Louis. Continuera-t-il à innover, à faire confiance à son instinct de joueur devenu entraîneur, ou sentira-t-il le besoin de s’ajuster à une équipe désormais plus mature et ambitieuse? Une chose est certaine : avec lui, rien n’est jamais figé et on a bien hâte de voir comment il va se comporter.