Il y a treize ans, un ancien du Canadien mourrait subitement en pleine partie!

Le 3 novembre 2004, lors d’un match entre le HC Riga 2000 et le Dynamo Minsk, Sergei Zholtok quitte le banc des joueurs et s’effondre avant même d’atteindre le vestiaire des siens, à cinq minutes de la fin de la partie.

Le diagnostic : infarctus du myocarde majeur, causé par de l’arythmie cardiaque.

Le Letton - que plusieurs médias locaux considèrent comme le meilleur joueur Letton de l’histoire - avait connu sa saison la plus productive en carrière avec le Canadien de Montréal, marquant 26 buts en 68 matchs, en 1999-2000.

Il quittera le CH en 2000 et s'aligne brièvement avec les Oilers d’Edmonton, avant de passer près de trois saisons au Minnesota, où il était l’un des favoris de la foule. Il a aussi joué pour les Prédateurs de Nashville.

Zholtok avant 31 ans, deux fils et encore vraiment plein d’années de hockey devant lui. Une triste histoire méconnue d'une majorité de partisans...