Il y a 14 ans, Denis Savard a exhibé une liasse de billets de 100$ à Cole Caufield pour illustrer son avenir

L’ascension de Cole Caufield vers les sommets de la Ligue nationale de hockey est parsemée d’anecdotes savoureuses, mais l’une d’entre elles se démarque par son originalité et son impact sur le jeune prodige. Elle implique une légende du hockey bien connue des partisans montréalais : Denis Savard.

Une rencontre marquante à Edmonton

Tout commence alors que Cole n’a que 10 ans. À l’époque, il porte les couleurs des Junior Blackhawks de Chicago lors du célèbre tournoi Brick Invitational à Edmonton. Son entraîneur n'est nul autre que Denis Savard, ancienne gloire des Blackhawks et membre de l'équipe championne de la Coupe Stanley avec les Canadiens en 1993.

Selon les parents de Caufield, Savard n'était pas seulement un entraîneur de prestige, mais une influence positive majeure pour leur fils. Cependant, au-delà des conseils techniques et tactiques, c'est une méthode de motivation pour le moins inhabituelle qui a marqué l'imaginaire du jeune joueur.

Le pouvoir d'une pile de billets

Un jour, pour stimuler l'ambition de son jeune protégé, Denis Savard a décidé d'utiliser un incitatif très concret. Il a sorti une épaisse liasse de billets de 100 dollars et l'a montrée à Cole.

« Cole, si tu te rends jusqu'à la LNH, voici ce qui t'attend », lui a-t-il lancé.

Le regard du garçon s'est immédiatement illuminé. Sa mère se souvient encore de l'étincelle dans ses yeux : « Oh mon Dieu, le regard de Cole... On voyait qu'il se disait : Je veux ça ! » Cette image frappante de la réussite financière associée au succès sportif est restée gravée dans l'esprit du futur marqueur d'élite.

De la motivation à la réalité

Quatorze ans plus tard, la stratégie audacieuse de Savard semble avoir porté ses fruits. Ce qui n'était qu'une pile de billets brandie dans un vestiaire de hockey mineur s'est transformé en un contrat de 62 millions de dollars (et ce n'est qu'un début) pour le numéro 13 des Canadiens de Montréal.

Cette anecdote souligne non seulement le flair de Denis Savard pour reconnaître le talent, mais aussi l'importance de nourrir les rêves des jeunes athlètes avec des objectifs tangibles.

Aujourd'hui, Cole Caufield ne joue plus pour la liasse de billets, mais pour la passion du jeu, bien que la prédiction de son ancien mentor se soit réalisée au-delà de toutes les espérances.