"Il va falloir qu'on me coupe mes patins des pieds!"

Alors qu'il ne cesse de défier le temps, Corey Perry du Lightning de Tampa Bay a beau avoir soufflé ses 40 bougies, le vétéran attaquant n'a absolument pas l'intention de tourner la page sur sa carrière dans la LNH. Alors que plusieurs observateurs et amateurs de hockey se demandent si le moment est venu pour lui de tirer sa révérence, l'ancien champion de la Coupe Stanley a répondu de manière catégorique: La retraite n'est pas dans ses plans.

Interrogé hier à ce sujet, voici ce qu'il avait à dire.

"Il va falloir qu'on me coupe mes patins des pieds avant que je quitte la LNH. J'adore être à l'aréna. J'adore être avec les gars. J'adore chaque jour de match et tout ce qui vient avec. C'est plaisant."

- Corey Perry

L'ancien du Canadien en a fait du chemin depuis son départ de Montréal après la saison 2020-21. Lui qui a disputé cinq saisons depuis, on se rappellera que le DG du CH à l'époque, Marc Bergevin, refusait de lui offrir un contrat de plus qu'une année, par peur qu'il ne soit pas en mesure d'être efficace plus qu'une autre saison.

Depuis, il ne fait que faire mentir les critiques à chaque année.

Un compétiteur dans l'âme qui refuse de s'arrêter

Sa détermination ne surprend personne quand on connaît le personnage. Perry a toujours été reconnu pour son caractère combatif et son refus d'abandonner, que ce soit devant le filet adverse ou face aux aléas de sa carrière.

Cette volonté de persévérer s'inscrit dans la lignée d'une carrière remarquable qui s'étend sur près de deux décennies. Repêché au 28e rang par les Mighty Ducks d'Anaheim en 2003, Corey Perry s'est imposé comme l'un des attaquants les plus redoutables de sa génération. Il a remporté le trophée Hart en 2011 à titre de joueur le plus utile de la ligue, une saison où il avait inscrit 50 buts. Il a également mis la main sur la Coupe Stanley avec Anaheim en 2007, en plus de représenter le Canada à de multiples reprises sur la scène internationale, décrochant notamment des médailles d'or olympiques.

Une carrière jalonnée de succès et de résilience

Au fil des années, Perry a porté les couleurs de plusieurs organisations, passant des Ducks d'Anaheim aux Stars de Dallas, puis au Canadien de Montréal, au Lightning de Tampa Bay, aux Blackhawks de Chicago et aux Oilers d'Edmonton. Partout où il est passé, il a apporté son expérience, son flair offensif et son jeu physique caractéristique. Sa capacité à se rendre détestable pour les adversaires tout en étant précieux pour ses coéquipiers a fait de lui un joueur unique dans la ligue.

Malgré le poids des années et un rôle qui a naturellement évolué par rapport à ses saisons de gloire à Anaheim, Perry continue de croire en ses capacités. Son parcours témoigne d'une résilience exceptionnelle, lui qui a su rebondir à chaque nouvelle étape de sa carrière. Reste maintenant à voir quelle formation lui offrira l'occasion de poursuivre sa carrière, lui qui deviendra agent libre sans compensation cet été, mais une chose est certaine: Corey Perry n'est pas prêt à accrocher ses patins de sitôt.