«Il nous a donné une chance de gagner le match, ça c’est sûr» — Pascal Vincent

Samuel Montembeault retrouve ses repères et offre une performance rassurante.

La première sortie de Montembeault avec Laval lui a servi à reprendre ses sensations. Une remise en route sans éclat, mais nécessaire. Son second duel contre les Monsters de Cleveland a raconté une tout autre histoire. Le Rocket a perdu 2-0, pourtant Montembeault a livré une performance qui aurait mérité un meilleur sort, tant il a imposé son calme et sa maîtrise devant un club diminué, exactement comme on l’espérait au terme de son court séjour à dans la LAH.

Montembeault a signé 27 arrêts sur 28 lancers, bon pour un taux d’efficacité de 0,964. Une performance maîtrisée, ponctuée de séquences où il a dû briller face à des surnombres qui auraient pu couler le Rocket rapidement. Il n’a cédé qu’en avantage numérique. Le deuxième but, lui, a été marqué dans un filet désert, alors que Laval tentait désespérément de créer un miracle offensif malgré l’absence de ses trois meilleurs marqueurs encore suspendus. Le Québécois a donc offert exactement ce dont son équipe avait besoin: stabilité, sang-froid et une chance réelle d’y croire jusqu’à la fin. L'entraîneur-chef de la formation a d’ailleurs été élogieux à son endroit après la rencontre.

Il nous a donné une chance de gagner le match, ça c’est sur 
— Pascal Vincent

Ce match avait un objectif clair. Retrouver le rythme, affiner les déplacements, réinstaller les automatismes. Mission accomplie. Montembeault a semblé en contrôle du début à la fin, comme si la différence de cadence entre la Ligue américaine et la LNH ne l’affectait déjà plus. Sa transition vers un retour imminent avec le grand club se fait donc sur une note rassurante, presque idéale dans les circonstances.

Il rejoindra prochainement le Canadien. Le véritable suspense porte sur son rôle. Partant, substitut ou laissé de côté en attendant que la direction démêle le ménage à trois devant le filet? Les deux autres gardiens ont bien fait durant son absence. Avec le gel des transactions, la logique pointe vers un renvoi temporaire de Jacob Fowler à Laval. Une décision technique plus qu’un verdict.

Montembeault quittera Laval avec un message limpide. Il est prêt… et il ne laissera personne s’installer à sa place sans lutter.