«Il me rappelle Carey Price… jamais trop haut, jamais trop bas.»

Jacob Fowler sur les traces de Carey Price?

Quand un ancien entraîneur des gardiens de buts de la LNH établit une comparaison, ce n’est jamais anodin. Encore moins lorsqu’il s’agit d’un homme comme Stéphane Waite — qui a travaillé avec certaines des plus grandes références de sa profession — remportant des Coupes Stanley à Chicago avant de jouer un rôle clef dans le développement d’un certain Carey Price à Montréal. Alors, lorsqu’il affirme que Jacob Fowler lui rappelle Price, les oreilles doivent être automatiquement grandes ouvertes.

Invité au Sick Podcast avec Tony Marinaro, Waite n’a pas hésité avant de faire le parallèle. Selon lui, Fowler partage avec Price un trait fondamental, soit cette capacité rare à demeurer parfaitement en contrôle de ses émotions. Jamais trop haut, jamais trop bas. Une stabilité presque déroutante pour un jeune gardien, surtout dans un environnement aussi exigeant que Montréal.

Ce qui rend la comparaison encore plus crédible, c’est qu’elle ne provient pas d’un seul observateur. Brendan Gallagher, qui a partagé le vestiaire avec Price pendant plusieurs saisons, avait lui aussi soulevé cet élément. Pas une question de style ou de technique, mais bien de langage corporel. Fowler ne gesticule pas inutilement. Il n’en rajoute pas. Il contrôle son filet avec une assurance naturelle. 

Évidemment, personne de sérieux ne tentera de placer Jacob Fowler au même niveau que Carey Price à ce stade-ci. Le numéro 31 a marqué son époque comme peu de gardiens l’ont fait avant lui. La patience reste donc essentielle. Fowler devra écrire sa propre histoire, traverser ses propres tempêtes et prouver, à long terme, qu’il peut être l’homme de la situation.

Cela dit, l’enthousiasme autour de lui n’a rien d’exagéré.

Bien que Fowler n’ait pas été le premier gardien repêché lors de son encan, il est de loin le meilleur de sa cuvée. 
— Stéphane Waite

Pour plusieurs observateurs, Fowler est déjà perçu comme la prochaine grande vedette à Montréal, un gardien autour duquel l’organisation pourra bâtir durablement.

Le contexte pourrait aussi jouer en sa faveur. Contrairement à Price, souvent forcé de sauver les meubles derrière des formations limitées offensivement, Fowler pourrait évoluer dès 2026 devant un noyau capable de lui offrir un réel soutien. Si son calme et son contrôle se traduisent au plus haut niveau, les honneurs individuels pourraient suivre, peut-être même plus vite que prévu. 

Laissons le temps faire les choses. Fowler n’a pas à devenir Price, mais s’il s’en rapproche, un tant soit peu, le Canadien pourrait bien tenir son prochain pilier pour les années à venir…