Héros obscur recherché à Montréal

Qui sera le prochain Dale Weise du Canadien?

Chaque printemps, les séries éliminatoires de la LNH font surgir un nom qu’on n’avait pas encerclé en rouge au calendrier. Un joueur de soutien, parfois même relégué au bas de l’alignement, qui décide soudainement que ce moment-là est le sien. À BPM Sports, l’équipe de Radar sur la Commission Athlétique s’est prêtée à l’exercice classique mais toujours révélateur. Qui sera le héros obscur des séries 2026 pour le Canadien de Montréal?

Autour de la table, Olivier Paiement, Anthony Desaulniers et Hugo Raiche ont chacun proposé leur candidat pour devenir ce fameux facteur X, celui qui explose ses standards quand tout le monde retient son souffle. Trois réponses différentes, mais un constat commun. Le CH aura besoin d’un joueur capable de changer le ton d’une série, sans nécessairement voler la une des journaux.

Desaulniers y est allé avec Zachary Bolduc, rappelant à quel point on oublie vite son âge réel. À seulement 23 ans, Bolduc a déjà traversé plus de turbulences qu’un vétéran moyen, entre changement d’équipe, pression du marché québécois et attentes élevées. Il a montré en début de saison qu’il pouvait marquer lorsqu’on lui confiait ce mandat précis, sans jamais éviter le jeu physique. Ce mélange-là devient souvent explosif en séries.

Raiche a plutôt misé sur Josh Anderson, évoquant au passage ce fameux autre niveau que les joueurs n’atteignent qu’au printemps. Un angle qui fait écho à cette idée bien connue dans la LNH. Certains gabarits, certaines mentalités prennent tout leur sens quand l’espace se resserre et que chaque mise en échec compte double. 

Anderson l’a prouvé par le passé. Il peut changer l’énergie sans toucher à la feuille de pointage, comme lorsqu’il a terminé son combat contre Tom Wilson sur le banc des Capitals l’an dernier. Une présence physique bien sentie peut parfois valoir autant qu’un but gagnant. 

De son côté, Paiement a choisi Jake Evans, un choix moins tape-à-l’œil, mais terriblement cohérent. Evans a gagné son contrat en 2024-2025 à coups de buts importants et de missions défensives impeccables. Il a déjà démontré qu’il pouvait neutraliser un joueur vedette tout en étant une menace offensive. 

Anderson et Evans partagent actuellement le même trio à l’entraînement, avec la lourde tâche potentielle de contenir Nikita Kucherov. Leur rôle ne sera pas strictement offensif, loin de là. Bloquer un tir clef, gagner une mise au jeu cruciale, étouffer une présence adverse.

En séries, le joueur le plus utile n’est pas toujours celui qu’on revoit en reprise.

Peu importe lequel deviendra le nouveau Dale Weise, Fernando Pisani ou Dustin Penner, une chose demeure certaine: le Canadien aura besoin d’un héros inattendu pour faire vaciller le Lightning.

Alors, qui enfilera sa cape de justicier masqué? Phillip Danault a déjà réussi à contenir un certain Connor McDavid en séries. Newhook, Kapanen, Guhle, Matheson, Carrier, Texier, Gallagher, Veleno ou, pourquoi pas, la résurrection de Patrik Laine? Après tout, ils représentent tous de très bons choix… Selon vous, qui sera le héros que personne n’aura vu venir dans cette série Montréal–Tampa Bay?