Gleb Pugachyov impressionne déjà : une vidéo d'entraînement enflamme les partisans du Canadien

Le repêchage 2026 de la LNH a réservé son lot de surprises, et le Canadien de Montréal n'a pas déçu en misant sur un imposant ailier russe au premier tour. Mais c'est une vidéo partagée sur les réseaux sociaux tout récemment qui a véritablement mis le feu aux poudres chez les partisans du Tricolore, récoltant des dizaines de milliers de vues et des centaines de réactions enthousiastes.

Dans cette séquence d'entraînement, on aperçoit Gleb Pugachyov, le tout dernier choix de première ronde du Canadien, à l'œuvre sur la glace.

Ce qui saute aux yeux, au-delà de son gabarit déjà massif, ce sont ses mains étonnamment habiles pour un joueur de sa stature. Répertorié à 6 pieds 3 pouces et pesant 224 livres, le jeune homme de 18 ans combine une robustesse élite avec un maniement de rondelle qui a surpris plus d'un observateur.

Le commentaire d'Anthony Martineau qui accompagne la vidéo résume bien le sentiment général : « Oui, le gars a des mains. Avec sa robustesse, ça peut vraiment le faire. »

Un rouleau compresseur aux habiletés insoupçonnées

Pugachyov a été réclamé au 26e rang par le Canadien après que l'organisation eut échangé son choix initial, le 28e au total, aux Golden Knights de l'Utah pour remonter de deux échelons et mettre la main sur un choix de troisième ronde en 2027 par la même occasion. La sélection a été accueillie par des applaudissements enthousiastes dans la salle de sélection du CH, signe que les recruteurs avaient identifié leur cible de longue date.

Né à Almaty, au Kazakhstan, le 25 mars 2008, mais évoluant sous les couleurs sportives de la Russie, Pugachyov était classé 9e meilleur patineur international par la Centrale de recrutement de la LNH. Les scouts le décrivent unanimement comme un joueur hargneux, difficile à affronter le long des rampes et doté d'un rythme de travail exceptionnel. Il adore distribuer des mises en échec percutantes, et son style de jeu rappelle celui d'un véritable rouleau compresseur.

Troisième Russe de suite pour le Canadien

Avec cette sélection, le Canadien confirme un virage marqué vers le marché russe. Pour la troisième année consécutive, la toute première sélection de l'organisation à l'encan annuel provient de la Russie. Pugachyov marche dans les traces d'Alexander Zharovsky, choisi au 34e rang en 2025, et d'Ivan Demidov, réclamé au 5e échelon en 2024. Kent Hughes et son groupe de recruteurs semblent avoir développé un réseau solide dans cette filière à haut potentiel.