Gilbert Delorme met en garde deux défenseurs du CH

Le message de Gilbert Delorme à l'endroit de Jayden Struble et Arber Xhekaj ne pourrait pas être plus clair. Les deux arrières du Canadien doivent demeurer dans leurs limites.

Delorme n’a pas mâché ses mots dans Le Club du Matin, sur les ondes de BPM Sports. Pour lui, le problème est simple: Struble et Xhekaj doivent arrêter de vouloir jouer aux héros. Les passes de 70 pieds dans la zone neutre? Oubliez ça! «La petite passe de 20 pieds, sur le bord de la bande, c’est parfait», a martelé l’ancien défenseur.

Delorme était un défenseur de soutien dans la LNH, comme eux. Il sait de quoi il parle… et il a raison. 

Ces deux joueurs n’ont pas le coffre d’outils de Lane Hutson. Ils ne sont pas là pour créer des jeux spectaculaires, mais pour stabiliser la brigade défensive. Quand ils sortent de leurs forces, le Canadien paie le prix.

Anthony Marcotte se pose la même question que Delorme quand il déclare: «Mais tu ne l’as pas cette passe-là dans ton coffre d'outils. Il l’a pas la passe. Pourquoi il la fait?»

Le 6-1 encaissé contre Tampa en est la preuve. Xhekaj a connu un match honnête, mais c’est lui que Martin St-Louis a retiré pour insérer Adam Engström pour le match de jeudi soir face aux Penguins. Un message clair.

Struble, lui, est pourtant un cas encore plus inquiétant — lui qui a connu un autre match très difficile contre les Penguins jeudi soir. Celui qui se battait pour le poste de sixième défenseur au camp avec le Shérif agit aujourd’hui — par défaut — comme quatrième dans la hiérarchie du CH. Peut-être que le problème est là: il joue au-dessus de ses moyens. Ce n’est pas un mauvais défenseur, mais il n’est pas le partenaire idéal pour Hutson, même en remplacement temporaire de Kaiden Guhle. Reste à voir ce qu'auront l'air les duos de défenseurs au prochain match — avec St-Louis qui aime bien brasser les cartes comme face à Pittsburgh.

St-Louis a tenter de jumeler Hutson à Dobson, un choix logique qui s'est avéré une bonne décision face à Pittsburgh. S'il n'est pas satisfait du résultat, pourquoi ne pas essayer Engström avec Hutson? Le Suédois est gaucher, mais il joue à droite. Il patine comme le vent, est responsable défensivement et est nettement meilleur que Struble pour relancer l'attaque. Il ne ferait pas pire que le partenaire actuel de Hutson… et pourrait même surprendre. Après tout, un défenseur talentueux mérite d’être complété par un joueur intelligent, pas par quelqu’un qui force des jeux au-dessus de ses moyens.

Le Canadien a besoin de simplicité derrière. Si Struble et Xhekaj acceptent leurs limites, ils redeviendront utiles. Sinon, la porte s’ouvrira pour Engström… et elle pourrait rapidement se refermer sur son passage.