Gavin McKenna ne tarit pas d’éloges envers cet espoir du Canadien

La saison que connaît Bryce Pickford ne laisse personne indifférent, et encore moins ceux qui l’ont côtoyé de près. Interrogé récemment, Gavin McKenna, ancien coéquipier de Pickford, n’a pas tari d’éloges à l’endroit de l’espoir du Canadiens de Montréal, qui est tout simplement en feu cette saison.

Avec 25 buts et 44 points en seulement 31 matchs, Pickford affiche une production digne des meilleurs attaquants du circuit… tout en évoluant à la ligne bleue. Un détail qui rend ses statistiques encore plus impressionnantes.

Pour McKenna, cette explosion offensive n’est toutefois pas une surprise. Il s’attendait à voir son ancien coéquipier franchir un nouveau cap cette année, convaincu dès la saison dernière qu’un important bond était à venir.

Selon lui, Pickford possède un instinct offensif rare. Il a cette capacité presque naturelle à trouver le fond du filet, peu importe la situation. McKenna rappelle d’ailleurs à quel point le défenseur avait été déterminant lors des séries éliminatoires l’an dernier, marquant des buts importants au moment où son équipe en avait le plus besoin. Pour un défenseur, ce genre d’impact offensif demeure exceptionnel.

L’absence de Pickford au sein d’Équipe Canada cette saison pourrait également avoir servi de carburant supplémentaire. McKenna croit fermement que ce genre de déception agit comme un puissant moteur pour lui. C’est le type de joueur qui transforme un refus ou un obstacle en motivation pure, bien décidé à forcer la main des décideurs à la prochaine occasion.

Cette détermination se reflète aussi dans son éthique de travail. Toujours selon McKenna, Pickford est reconnu pour son sérieux et son engagement à l’extérieur de la patinoire. Le résultat est frappant : avant même Noël, il a pratiquement égalé sa production offensive totale de la saison précédente, une progression fulgurante qui témoigne de son évolution rapide.

Quant à la suite des choses, McKenna n’a aucun doute que ce style de jeu peut se transposer au niveau professionnel. Pickford joue un hockey mature, intelligent et robuste. Il est difficile à affronter, lit très bien le jeu et prend rarement de mauvaises décisions avec la rondelle. Autant de qualités qui laissent croire qu’il possède tous les outils pour réussir à long terme.

Une chose est certaine : Bryce Pickford est en train de forcer tout le monde à le prendre très au sérieux. Et si cette trajectoire se maintient, le Canadien pourrait bien tenir entre ses mains un défenseur offensif au potentiel tout simplement exceptionnel.