François Gagnon tire sa révérence : la fin d'une époque pour le journalisme hockey au Québec

Le monde du journalisme sportif francophone perd l'une de ses voix les plus respectées. Après quatre décennies passées à informer, analyser et raconter le hockey avec une rigueur exemplaire, une figure incontournable de la couverture médiatique des Canadiens de Montréal a décidé de raccrocher son micro et de poser sa plume pour de bon. L'annonce, faite par RDS le 25 septembre 2026, marque la fin d'un chapitre important dans l'histoire du journalisme sportif au Québec.

François Gagnon, chroniqueur emblématique du Réseau des sports depuis 2008 et membre du Temple de la renommée du hockey, prend officiellement sa retraite. Sa dernière apparition télévisée aura lieu lors de l'émission Le 5 à 7, ce vendredi dès 17 h, tandis qu'une ultime chronique a été publiée sur le site RDS.ca le jour même de l'annonce.

Un parcours jalonné de grandes étapes

Le chemin parcouru par François Gagnon depuis ses tout premiers pas dans le métier est remarquable. C'est en 1986, à la station de radio CKCH de Hull, qu'il a amorcé sa carrière en couvrant l'actualité générale et les affaires judiciaires. Deux ans plus tard, il rejoint le quotidien Le Droit, où il poursuit ce travail avant de se tourner progressivement vers le hockey. La saison 1994-1995 constitue un tournant : il commence à suivre les Olympiques de Hull dans la Ligue de hockey junior majeur du Québec, puis se voit confier la couverture des Sénateurs d'Ottawa en LNH dès l'année suivante.

Son sérieux, sa persévérance et le respect qu'il a su inspirer dans le milieu lui ont ouvert les portes de la couverture des Canadiens de Montréal, l'une des franchises les plus mythiques du sport professionnel. Pendant trois décennies, il a suivi le Tricolore pour plusieurs grands médias écrits francophones, dont Le Droit, Le Soleil et La Presse, offrant à ses lecteurs des analyses fouillées et des reportages de grande qualité.

À l'automne 2008, il intègre l'équipe de RDS comme chroniqueur lors des matchs des Canadiens et panéliste régulier de L'Antichambre. L'année suivante, il devient collaborateur de l'émission Hockey 360. Puis, en 2013, il se consacre exclusivement à la rédaction de chroniques pour RDS.ca, tissant un lien privilégié avec un lectorat fidèle pendant plus de 13 ans.

Une reconnaissance au sommet du hockey mondial

La consécration est venue en 2025, lorsque François Gagnon a reçu le prestigieux prix Elmer-Ferguson, décerné par la Professional Hockey Writers Association aux journalistes de la presse écrite dont le travail a honoré à la fois le journalisme et le sport. Il a été intronisé officiellement au Temple de la renommée du hockey en novembre de cette même année, une distinction qui témoigne de l'impact durable de son travail sur la couverture du hockey à travers le monde francophone.

Charles Perreault, directeur général de RDS, a souligné que Gagnon incarne le meilleur du métier, évoquant sa passion sincère pour l'information, sa crédibilité indiscutable et une polyvalence rare. Le chroniqueur lui-même a tenu à exprimer sa gratitude envers ceux qui lui ont ouvert les portes de RDS, notamment Gerry Frappier, Charles Perreault et Domenic Vannelli, tout en rendant hommage à l'ensemble des artisans qui travaillent devant et derrière les caméras du réseau.

Dans un message empreint d'émotion, François Gagnon a adressé ses vœux aux amateurs de hockey pour la saison à venir et celles qui suivront. Son départ laisse un vide considérable dans le paysage médiatique sportif francophone, mais son héritage journalistique, bâti sur la rigueur, la passion et le respect du public, continuera d'inspirer les prochaines générations de journalistes sportifs au Québec.